В Наровчате, уездном городке Пензенской губернии, А. И. Куприн родился в 1870 году. В возрасте трёх лет мальчик был увезён матерью в Москву.
Перед отъездом мать будущего писателя продала свой дом чиновнику Соколовскому, а тот его перепродал купцам Шлыковым, при которых дом сгорел в 1891 году. Нынешнее здание — дом купца Шлыкова В.И, построено на фундаменте сгоревшего дома Куприных.
В 1981 году в этом доме был открыт музей А. И. Куприна. У истоков создания экспозиции стояли Фролов П. А. (педагог, литературовед, автор книги «А. И. Куприн и Пензенский край») и искусствовед Кугель Н. А.. Дочь писателя Ксения передала музею семейные реликвии: любимую кофеварку Куприна, пепельницу в виде рыбы, издания книг, семейные портреты и фотографии.
Хотя кроме жизни до трёх лет Куприн никогда не был в Наровчате (но приезжал на несколько дней в пензенскую деревню Пановку к знакомым), однако, родной город оставил свой след в творчестве писателя, упоминается им в ряде произведений, так, например, главный герой повести «Поединок» подпоручик Ромашов родом из Наровчата.
