Римский парк «Вилла Боргезе», где в июне 2000 г. был торжественно открыт памятник А.С. Пушкину, пополнился скульптурным изображением другого великого русского писателя — Николая Васильевича Гоголя. Бронзовая фигура автора «Мертвых душ» изваяна известным скульптором, президентом Российской академии художеств Зурабом Церетели и безвозмездно передана им итальянской столице.
Гоголь изображен сидящим на скамье. Он задумчиво смотрит на мир с высоты четырех метров, придерживая на колене собственную улыбающуюся маску. Гоголь прожил в Италии (с перерывами) более пяти лет, по большей части в Вечном городе. «Влюбляешься в Рим очень медленно, понемногу — и уж на всю жизнь», — так он объяснял свою привязанность к этому городу.
Римская общественность отнеслась с уважением к художественному решению памятника. Его автор Зураб Церетели — крупный художник, чьи произведения находятся во многих местах в России. Однако критики с сожалением отмечают, что представленное в Риме скульптурное изображение Гоголя выдержано в чисто академическом стиле, лишено поиска новых выразительных средств и продолжает ту же традицию советского монументального искусства, в которой работал скульптор Томский, установивший памятник писателю на Гоголевском бульваре в Москве.
