Русское географическое общество основано в середине XIX века и входит в число старейших в мире. За годы своего существования оно внесло неоценимый вклад в исследования Сибирских и Дальневосточных территорий, Средней Азии, полярных районов и других регионов планеты, а также Мирового океана. Активная работа общества способствовала развитию метеорологии и изучению глобальных климатических процессов. Первая штаб-квартира организации находится в Санкт-Петербурге.
Зарождение
Русское географическое общество (РГО) создано в 1845 году в Санкт-Петербурге Высочайшим повелением императора Николая I. Тогда, 18 августа, был утвержден временный Устав, а уже 7 октября состоялось первое заседание только что основанной организации.
Инициатором ее создания стал адмирал русского флота Федор Петрович Литке – мореплаватель, географ и исследователь Арктики, будущий президент Академии Наук. В те дни перед Географическим обществом встала масштабная задача по изучению обширных российских территорий. Простиравшаяся до Тихого океана страна требовала тщательного исследования климата, различных природных явлений, ландшафта и других аспектов географии.
На фоне этого под крылом РГО с самого начала собрались лучшие ученые и исследователи. Среди них были такие известные мореплаватели как И. Ф. Крузенштерн и Ф. П. Врангель, а также военные – дипломат и географ Ф. Ф. Берг, генерал кавалерии В. А. Перовский, генерал инфантерии М. Н. Муравьев-Виленский и другие выдающиеся деятели, члены Академии Наук и представители русской интеллигенции.
Изначально РГО получало солидное финансирование от государства, но позднее основные денежные средства стали поступать от меценатов. В их число входили известные золотопромышленники Сибиряковы, а также русский предприниматель В. Г. Жуков. Пожертвования миллионера были столь щедрыми, что в его честь назвали одну из премий Географического общества – Жуковскую. На полученные средства снаряжались экспедиции, печатались карты и атласы, издавались научные труды.
Основная деятельность
С самого начала РГО ставило перед собой не только научные, но и просветительские цели. С его помощью шло активное изучение Сибири, Урала, Дальнего Востока, Азии, Кавказского региона и других областей. Организация активно сотрудничала с топографами, а также военными офицерами, многие из которых впоследствии стали ее постоянными членами. Все это позволило уточнить старые карты материковой и островной зоны, создать новые, подробно описать удаленные труднодоступные районы.
Деятельность Русского географического общества все расширялась. Уже в 1851-ом появились два новых отделения: в Тифлисе и Иркутске, а позднее – множество региональных отделов. Это позволило сконцентрировать усилия на тщательном исследовании каждого региона и максимально эффективно использовать финансовые и людские резервы. Всего к 1917-му насчитывалось 11 крупных отделов и 4 отделения.
В 1912-ом зародилась идея по созданию особых охраняемых зон на территории страны, и сложились основы заповедного дела. Работа велась специальной Природоохранной комиссией под руководством академика И.П. Бородина.
Членство в организации получали не только отечественные деятели науки и культуры. В нем среди прочих состояли британский принц Альберт, норвежские путешественники Фритьоф Нансен и Руаль Амундсен, а также турецкий султан Абдул Гамид.
Изучение Арктики
Одним из главных направлений работы Географического общества становится изучение природы Крайнего Севера. При его активном участии – информационной, финансовой и технической поддержке – проводились все крупномасштабные исследования полярного региона.
Печальным исключением стали путешествие к Северному полюсу гидрографа Г. Я. Седова, экспедиция исследователя В. А. Русанова на Шпицберген и попытка Г. Л. Брусилова пройти Северным морским путем. Причиной неудач стали плохая оснащенность из-за недостатка частного финансирования, отсутствие необходимого опыта, неблагоприятные погодные условия, пробелы в картах.
Гибель сразу трех исследовательских экспедиций потребовала от РГО пересмотра тактики освоения северных регионов.
В связи с этим в 1914-ом была создана постоянная комиссия при Академии наук, занимавшаяся исследованием Арктики. С ее помощью успешно собирались, систематизировались и изучались уникальные данные касающиеся природы, геологии, климата и этнографии края. В тот период были основаны и первые арктические станции.
Библиотека и архив
Одновременно с созданием организации в 1845-ом была основана и ее знаменитая библиотека. Первые экземпляры жертвовали сами члены РГО и лично авторы. Постепенно коллекция пополнилась и зарубежными экземплярами. Сегодня в нее входят книги по географии и смежным дисциплинам, редкие издания XVI—XVIII вв, большое собрание карт, путеводителей справочников, словарей и других печатных материалов. С 1938-го активное участие в пополнении книжных фондов принимает Библиотека РАН.
Одновременно с развитием Географического общества формировался и его архив – богатейшее на данный момент в мире собрание рукописей, фотографий, этнографических коллекций, а также предметов, представляющих историческую ценность.
После революции
После событий 1917-го географическое общество продолжило работу. Однако основной фокус сместился от масштабных экспедиций в сторону локальных исследований каждого отдельного региона. Это позволило глубже изучить географию страны, составить подробные карты и значительно расширить сеть отделений.
В 1918-ом при содействии РГО был основан первый в мире Географический институт, а в 1919-ом появилась идея создания профильного музея. Все это способствовало не только активному изучению, но и популяризации географии, как науки. Однако сам музей открылся только в 1986 году в здании на Гривцова. Сейчас здесь можно увидеть редкие экспонаты, привезенные знаменитыми путешественниками из экспедиций, их личные вещи, старые карты, книги и многое другое.
Лекторий имени Ю.М. Шокальского
В 1938-ом при РГО был специально создан Центральный лекторий, где проводились лекции по географии и смежным наукам. За годы существования здесь были почитаны тысячи докладов, выступали десятки знаменитых ученых, исследователей и путешественников. Среди них Тур Хейердал, Ю. А. Сенкевич, Н. И. Вавилов и другие.
Сегодня на его базе проводятся форумы, встречи с интересными людьми, олимпиады, ведутся дискуссии по актуальным проблемам. В настоящее время лекторий находится в Большом зале и приглашает всех желающих к участию.
Новое время
Несмотря на сложные политические и экономические события последних десятилетий Русское географическое общество не прерывало свою деятельность, продолжая вести активную научную и просветительскую работу.
В разное время его возглавляли члены императорской династии, ученые, исследователи и путешественники: океанограф Ю.М. Шокальский, академик Н. И. Вавилов. В 2009-ом на должность руководителя был назначен будущий министр обороны С. К. Шойгу.
Штаб-квартира в Санкт-Петербурге
Изначально Императорское русское географическое общество располагалось на съемной городской квартире в доме на набережной Мойки. Здесь первые члены РГО собирались вплоть до 1862-го, когда им отвели в пользование помещения в 6-й гимназии на Фонтанке.
С активным развитием Географического общества росли и его фонды. В 1901-ом было получено разрешение на строительство отдельного здания. Под новую штаб-квартиру в Санкт-Петербурге выделили участок на углу Казанского и Демидова переулка (ныне Гривцова).
Над проектом работал петербургский архитектор Г. В. Барановский. Построенная в строгом стиле неоклассицизма штаб-квартира полностью удовлетворяла все нужды РГО. Здесь расположился огромный зал на 500 человек, просторные библиотечные площади, собственный склад, малые залы заседаний, помещения канцелярии.
Факт:
До сегодняшнего дня сохранилась практически вся мебель, привезенная в новое здание из помещений 6-й гимназии. Во время реставрации удалось полностью восстановить поврежденные предметы. При этом работы велись с использованием оригинальных материалов по старинным технологиям.
Строение полностью отвечает нуждам РГО и не теряет своей функциональности даже спустя сто лет. Хороший пример – огромные книжные шкафы в библиотеке. Опорой для них служат несущие конструкции, что было изначально заложено в проекте.
Витражи
Настоящее украшение штаб-квартиры РГО – уникальные витражи. За более чем вековую историю существования дома они трижды менялись. В советское время из-за скудности цветного стекольного производства мастера придумали окрашивать элементы солями металлов. Обычно этот метод применялся на фарфоре, а на стекле дал неожиданный акварельный эффект.
Последние витражи изготовлены уже в 2010 году в мастерской Алексея Яковлева по традиционной технологии.
Реставрация
Удивительно, но с момента постройки штаб-квартира РГО ни разу не ремонтировалась. Это привело к общему обветшанию конструкций и серьезному износу коммуникаций. Из-за этого при аварии на отопительной системе в 2004-ом чуть не погибли уникальные документы и коллекции. Тогда же встал вопрос о капитальном ремонте.
В 2010-ом начались первые восстановительные работы. Тогда же оперативно вывезли фонды библиотеки и архив.
В период с 2010 по 2011 годы удалось полностью заменить инженерные коммуникации, укрепить несущие конструкции, полностью убрать появившиеся трещины. По старым чертежам восстановили отделку внутренних помещений, первоначальный вид приобрели окна и двери. Также реставраторы вернули авторскую лепнину в залах, над которой работал лично архитектор Барановский. Полностью восстановили парадную лестницу, включая подсветку портретной галереи знаменитых членов общества.
Фасад выкрасили в первоначальный цвет. Именно таким здание было передано заказчикам в 1908 году.
Переоснащение
Кроме восстановления исторического облика и ремонта помещений специалисты оснастили залы новейшими системами безопасности, вентиляции, кондиционирования и климат-контролем. Такой подход обезопасил архив и библиотеку на случай пожара, а также значительно улучшил условия хранения уникальных экспонатов. Залы оснастили современной аудиовизуальной техникой. Само здание входит в перечень архитектурных памятников федерального значения.
Сегодня в помещениях РГО проводятся различные бесплатные просветительские мероприятия: лекции, выставки, семинары, проходят съезды участников регионального отделения, ведется прочая общественная деятельность. Ознакомиться с расписанием можно на страницах официального сайта. Попечительский совет возглавляет В. В. Путин.
