Древний русский город Каргополь особенно богат на многочисленные старинные православные храмы, среди которых первейшим является Христорождественский собор, заложенный еще в 1552-м году. В течение десяти лет продолжались строительные работы, которые завершились только в 1562-м году. Над возведением храма работали лучшие новгородские мастера, которые построили двухэтажный храм в форме прямоугольника. Однако в те годы численность жителей Каргополя постоянно росла и становилось все больше прихожан. В результате понадобилось расширение храма, которое было выполнено через сто лет после его основания. Таким образом после пристройки придела, освященного во имя Святых Филиппа и Алексия, храм превратился в собор и стал квадратным. Позже был пристроен еще один придел во имя Святого Спаса, а затем появились небольшая галерея и крытое крыльцо, чего раньше не было. После окончательного завершения строительства собор получился пятиглавым, он был богато украшен декоративной резьбой и другими архитектурными элементами, внутри были сделаны великолепные росписи, а под крышей расположилась уникальная конструкция сводов, названная «небесами».
На долю Христорождественского собора выпало много испытаний. Во время правления Екатерины Второй он сильно погорел и долго стоял в таком виде, после чего началась реставрация. Пришлось укреплять стены, менять крышу и обновлять во многих местах роспись. Однако главные святыни храма уцелели, и после завершения ремонта он вновь был открыт для богослужений. Вторая трагедия с собором произошла уже после прихода советской власти, когда он был закрыт на многие десятилетия. Безбожники разграбили собор, чудотворная Казанская икона Богородицы была увезена в неизвестном направлении или же сожжена, храм лишился наиболее уважаемых святынь, а большая часть фресок были уничтожены. Только в наше время собор возвратили верующим, но полностью он не отремонтирован.
