Уже давно минули имперские времена, даже на городских кладбищах не осталось могил представителей некогда могучих фамилий, и только чудом уцелевшие дома являются безмолвными свидетелями прошлых веков. Одним из таких памятников архитектуры является дом князя Баратаева, расположенный в историческом центре Саратова. Основатель особняка князь Иван Михайлович Баратаев был представителем древнего дворянского рода, тайным советником и образцом провинциального деятеля Российской Империи. На протяжении нескольких лет он безвозмездно занимал должность главы местного Дворянского Собрания и оставил хорошую память среди современников. Благодаря его гражданской позиции была собрана крупная сумма на создание бесплатной Саратовской больницы, которая до сих пор остается действующей (правда, с тех пор там ремонт почти не делался). К сожалению, от тех времен осталось немного, а великолепный дом Баратаева находится в ужасающем состоянии, но обо всем по порядку.
Иван Михайлович был не только выдающимся общественным деятелем, но и хорошим хозяином. В начале девятнадцатого века он решил построить новый семейный особняк, и на месте разрушенных временем крепостных укреплений появился замечательный дом. Здание было возведено в стиле классицизм, его фасад имеет великолепные колонны. Вокруг дома был разбит красивый фруктовый сад, создавший живое обрамление каменному особняку. К сожалению, после прихода большевиков сад был безжалостно уничтожен, а дом превращен в коммуналку и полностью утратил свое внутреннее убранство. Внешне он также стремительно разрушается, и даже статус настоящего шедевра дореволюционной архитектуры не помогает в его восстановлении. Однако даже в нынешнем виде дом князя Баратаева выгодно выделяется на фоне советской и современной безликой застройки. Сложно сказать, сколько он еще продержится без необходимого ремонта, но утрата такого особняка была бы преступной халатностью местного руководства.
