Путешествие по Сибири и сегодня вызывает массу ярких впечатлений, чего уж говорить о 19 веке. В своё время поразили эти края и писателя Антона Чехова. В 1890 году он решил побывать на Сахалине, чтобы описать жизнь местных каторжников. Часть пути литератор прошёл на лошадях и оставил немало интересных заметок. В первую очередь Чехова удивила незаселённость земель. Уезжая всё дальше и дальше на восток, деревни сначала стали попадаться через 20 вёрст, потом через 30, а затем и вовсе через 40.
Наконец, в мае 1890-го Антон Павлович добрался до первого крупного города — Тюмени. Там он отправил письмо в родной Таганрог и заодно закупился продуктами. Правда, из товаров местных производителей ему понравилось не всё: «В Тюмени я купил себе на дорогу колбасы, но что за колбаса! Когда начинаешь жевать, то такое чувство, как будто вцепился зубами в собачий хвост, опачканный в дёготь. Тьфу». Впрочем, эта досадная «дегустация» путешествие не сильно омрачила. В дальнейшем Чехов добрался до Иртыша и был очень впечатлён широтой великой сибирской реки. Он даже подметил, что если Ермак и вправду пытался его переплыть, то утонул бы и без кольчуги.
Немало приятных воспоминаний Антон Павлович оставил также о жилищах крестьян. Литератор описал кристальную чистоту изб, хорошее убранство и в особенности горы подушек на кроватях. Чехов заметил, что местные сельчане обожают мягко спать. Вообще, о людях он писал больше, чем о сибирских красотах. Например, литератор искренне удивлялся, что среди тамошних извозчиков не встречаются бывшие каторжники, к туристам все относятся почтительно: «ямщики не помнят, чтобы у проезжающего украли что-нибудь, когда вещи оставляешь на дворе, на вопрос, не украдут ли, отвечают улыбкой».
С большим восторгом писатель вспоминал о щедрости и гостеприимстве сибирских женщин. В каждом доме его неизменно угощали блинами, пирогами, калачами, а про местный хлеб, который в ту пору выпекался большими партиями, Чехов и вовсе заявил, что это самый вкусный хлеб! В общем, путешествием Антон Павлович остался крайне доволен. Ну а мы увидели Сибирь 19 века его глазами.
