С середины XVIII века Российская империя начала осваивать западное побережье Северной Америки. В 1799 году «Российско-американская компания», основанная Павлом I, получила 20-летнюю монополию на промысловое освоение новых территорий в этом регионе.
В том же году наши колонисты во главе с первым правителем Русской Америки Александром Барановым построили на острова Ситка у юго-восточных берегов Аляски крепость Святого Архангела Михаила. Через три года местные индейцы из племени тлинкитов (русские их называли «колоши») нарушили мирный договор и напали на Михайловскую крепость. Поселение было уничтожено, а большинство наших колонистов убито.
В 1804 году Баранов вернулся на Ситку с хорошо вооружённой флотилией. После безуспешных переговоров с индейцами, которые длились месяц, русские начали осаду тлинкитов. Через несколько дней индейцы сдались и освободили остров.
Конфликты с русскими у них продолжались вплоть до продажи Аляски США в 1867 году. Тлинкиты невзлюбили наших колонистов, поскольку те добывали мех каланов сами или с помощью нанятых алеутов. Англичане же скупали пушнину у индейцев за оружие, порох и спиртное, подстрекая последних к войне с русскими. Только в 2004-ом тлинкитские старейшины заключили с прямыми потомками Баранова мир по индейской традиции в присутствии властей США.
После победы на Ситке в 1804 году Баранов основал на берегу бухты новую крепость Ново-Архангельск. В 1808-ом, когда здесь проживало более двухсот русских и свыше тысячи туземцев, город стал столицей Русской Америки.
В середине XIX века Ново-Архангельск мало чем отличался от российского провинциального городка. К моменту продажи Аляски здесь уже были построены собор Архангела Михаила, верфь, адмиралтейство, рынок, театр, две больницы, аптека, клуб, обсерватория, музей, семинария, школа музыки, «мореходка» и промышленные мануфактуры.
Сейчас в этом американском городе под названием Ситка на острове Баранова живёт более 9000 человек, среди которых 10% являются потомками русских колонистов.
