Летом 1896 года в Ярославле начался ремонт Московского шоссе. Предстояло разобрать старый тракт, провести земляные работы и затем положить новое покрытие. Однако в один момент ремонт пришлось полностью остановить: рабочие наткнулись на странные кости огромного размера. Об этом сообщили начальству, и вскоре новость дошла до учёных. Прибывшие палеонтологи определили, что останки принадлежат мамонту. Скелет находился на глубине в 4,5 метра. Древнего исполина нужно было аккуратно достать и отвезти на исследование в институт. Однако сделать это казалось просто невозможно: кости мамонта были хрупкими и грозили рассыпаться.
Выход из сложившейся ситуации нашла молодая палеонтолог Мария Васильевна Павлова, которая, собственно, и возглавила эти работы. Для начала ученые провели вокруг места дополнительные раскопки и обнаружили ещё несколько останков. Затем кости пропитали раствором столярного клея, а в некоторых местах, особо хрупких, ещё и цементом. К массивным бивням подошли с ещё большей аккуратностью: их, в свою очередь, пропитывали уже глицерином и парафином.
Процесс этот был крайне трудоемкий, и раскопки шли очень долго. У Павловой появилось опасение, что кости могут разобрать на сувениры, и тогда она потребовала от городской власти выставлять здесь по ночам полицейский патруль. Правда, в итоге стражи правопорядка оказали медвежью услугу. В один из дней заскучавший полицейский решил проверить на прочность бивень доисторического чудища, слегка ударил по нему сапогом и в итоге сбил внешнюю эмалевую оболочку.
К осени 1896 года раскопки наконец-то завершились. При исследовании останков Мария Васильевна выяснила, что там находилось 2 разных скелета взрослых мамонтов. Один из них, вероятно, провалился под лед и утонул, а вот второго принесло на тоже место при оттаивании ледника. После обработки костей скелет был перевезен в геологический музей Московского университета, где стал ценным палеонтологическим экспонатом.
