Чем известен на всю Россию небольшой городок Кыштым? Пожалуй, своими металлургическими заводами да ещё раскрученной историей про кыштымского карлика. Но, к сожалению, немногие знают о его главной достопримечательности — усадьбе Никиты Демидова (портрет не сохранился), больше известной как Белый дом. Более того, дом украшает герб Кыштыма. Вообще, история и города, и самой усадьбы началась с того, что в 50-х годах 18 столетия отец Никиты Демидова отправил его в опасное путешествие: скупать земли у местных башкир для последующего строительства новых заводов. Неподалеку от реки Кыштым Демидов обнаружил богатые залежи железной руды и вскоре приступил к возведению фабрик.
Предполагая, что здесь ему придётся жить долгие годы, Никита Никитич решил возвести для себя шикарную и уютную усадьбу. Проект дома он заказал архитектору Матвею Казакову, который в своё время руководил перестройкой центра Москвы. Ансамбль включал в себя главный дом, два флигеля, башню, парк и ограду. Кстати, все постройки возвели из дикого камня. Правда, пожить долго в этом великолепии Демидову было не суждено — через год он скоропостижно скончался.
Новая страница истории у здания началась в 1809 году, когда его приобрёл уральский купец Лев Расторгуев. Прежний облик усадьбы ему, видимо, пришёлся не по душе, и потому нанятые зодчие несколько изменили стиль, придав дому черты классицизма. Главный фасад строения дополнительно был украшен четырёхколонным портиком коринфского ордера на стройной аркаде.
В начале 20 века усадьба уже превратилась в музей. Тут экспонировались коллекция минералов, железной руды, образцы лучших изделий местных металлургических заводов, а в историческом отделе стояла кровать, на которой во время путешествия по Уралу спал Александр I. Были в том числе и жуткие экспонаты, например, гиря с цепью для наказания крепостных. Её надевали на провинившегося и заставляли с таким грузом работать целый день! В советские годы здесь размещалась школа медсестёр, потом Пединститут, с 1979-го снова музей, ну а сейчас здание находится на реставрации.
