С конца XVIII в. изысканием, проектированием, строительством, реконструкцией и эксплуатацией путей сообщения России занимались Департамент водяных коммуникаций и Экспедиция устроения дорог в государстве. В 1801-1809 гг. оба эти ведомства возглавлял граф Николай Петрович Румянцев (1754-1826)-видный государственный деятель, дипломат, член Государственного Совета, сенатор. В 1809 г. он представил Императору Александру I «Предложения о надежных мерах для учреждения по всей России удобных сообщений на суше и на воде». В этом документе не только предлагалась новая, единая, более совершенная структура управления всеми путями сообщения России, но и высказывалась мысль о необходимости учреждения в государстве специального высшего технического учебного заведения для подготовки инженеров, способных возглавить строительство дорог и мостов, речных и морских портов, гражданских и транспортных сооружений.
На основании этих предложений в соответствии с Высочайше утвержденным Манифестом 20 ноября 1809 г. было организовано самостоятельное ведомство-Управление водяными и сухопутными сообщениями. Этим же Манифестом учреждены Корпус инженеров путей сообщения и Институт Корпуса инженеров путей сообщения (ныне Петербургский государственный университет путей сообщения). Корпус был создан для выполнения строительных и ремонтных работ по ведомству путей сообщения, Институт — для подготовки инженерных кадров для этого Корпуса. (Здесь и далее все даты до марта 1918 г. приведены по старому стилю).
Первым ректором (инспектором) Института Корпуса инженеров путей сообщения был назначен Августин Августинович Бетанкур (1758-1824) — испанец по происхождению, ученый с мировым именем, выдающийся инженер-механик, строитель и педагог. Он получил прекрасное образование в Королевском учебном заведении и в Академии изящных искусств в Мадриде. Позднее в Париже, в Национальной школе мостов и дорог, слушал лекции известных французских ученых Ж.-Р. Перроне (1708-1794), Г. Прони (1755-1839) и Г. Монжа (1746-1818). С 1801 г. А. Бетанкур руководил в Испании Корпусом путей сообщения, в 1802 г. создал и возглавил в Мадриде Школу дорог, каналов и мостов. С 1809 г. стал работать в России.
Основная цель создаваемого в Петербурге Института была сформулирована А. Бетанкуром в записке к проекту этого учебного заведения: «… снабдить Россию инженерами, которые прямо по выходе из заведения могли бы быть назначены к производству всех работ в Империи».
При организации Института Корпуса инженеров путей сообщения в Петербурге и при составлении его первых учебных планов и программ А. Бетанкур использовал все самое лучшее в системе высшего технического образования в Европе, что имелось на то время, и в первую очередь опыт своих учителей — Г. Монжа и его знаменитой Парижской политехнической школы (1794), Ж.-Р. Перроне и его Школы мостов и дорог (1747), с работой которых он был хорошо знаком, и, конечно, свой собственный опыт по организации Школы дорог, каналов и мостов в Мадриде.
Дворец князя Н. Б. Юсупова (архитектор Джакомо Кваренги) — первое здание Института Корпуса инженеров путей сообщения. 1 ноября 1810 г. Институт Корпуса инженеров путей сообщения был торжественно открыт, а 3 ноября начались занятия с воспитанниками первого набора.
С самого начала Институт становится одним из самых авторитетных и престижных учебных заведений Петербурга. Выдающиеся ученые, академики и профессора почитали за честь преподавать в нем.
Первоначально Институт был открытым высшим учебным заведением с четырехлетним сроком обучения. Хотя воспитанники и имели воинские звания, но формально Институт считался гражданским учебным заведением, и военные дисциплины в нем не преподавали. В декабре 1823 г. Институт Корпуса инженеров путей сообщения был преобразован в закрытое учебное заведение по образцу военных кадетских корпусов, и в учебные планы были включены военные дисциплины и фронтовое обучение. И только в 1864 г. Институт вновь стал гражданским учебным заведением.
В первые годы своего существования Институт готовил специалистов широкого строительного профиля, но уже в 30-е годы XIX в. в связи с сооружением в России первой железной дороги (1837) в учебные программы курса строительного искусства были включены специальные разделы по строительству и эксплуатации железных дорог.
В эти же годы в Институте закладывались основы отечественной школы естественнонаучных дисциплин. И если методика преподавания математических наук вначале разрабатывалась выдающимися французскими учеными П. П. Базеном (1786-1838) и Г. Ламе (1795-1870), то продолжали и совершенствовали ее русские академики М. В. Остроградский (1801-1861), В. Я. Буняковский (1804-1898) и другие. Первые лекции по «умозрительной» механике в Институте читали профессора А. И. Майоров (1780-1852), Д. С. Чижов (1785-1853), М. Г. Дестрем (1788-1855), Б. Клапейрон (1799-1864) и академики С. Е. Гурьев (1766-1813) и О. И. Сомов (1815-1876).
У истоков преподавания и создания лабораторной базы по физике стоял академик А. Я. Купфер (1799-1865), а на формирование научной школы химии в Институте большое влияние оказали академик Г. И. Гесс (1802-1850), «дедушка русских химиков» А. А. Воскресенский (1809-1880) и создатель периодического закона химических элементов Д. И. Менделеев (1834-1907).
Особый вклад внес Институт в создание в России школы начертательной геометрии. Ученые Института не только развили теорию науки, созданной Г. Монжем, но и разработали на ее основе новые прикладные дисциплины. В 1816 г. профессор К. И. Потье (1786-1855) издал первый в нашей стране учебник по начертательной геометрии на французском языке, а в 1821 г. увидел свет первый в России учебник по этой дисциплине на русском языке, автор которого профессор Я. А. Севастьянов по праву считается основоположником отечественной начертательной геометрии.
И уже к середине XIX в. Институт стал одним из крупнейших высших учебных заведений России. В его стенах создавались основы транспортной науки, складывалась система русского инженерно-строительного образования. Яркую страницу в историю Института и отечественного транспортного строительства вписали его первые питомцы, профессора Я. А. Севастьянов (1796 −1849), М. С. Волков (1805 −1875), И. П. Мельников (1804 −1880), Н. О. Крафт (1798 −1857), С. В. Кербедз (1810 −1899), Н. И. Липин (1812 −1877), Д. И. Журавский (1821-1891) и многие другие.
На первом этапе — в первое пятидесятилетие Институт возглавляли А. А. Бетанкур, П. П. Базен, К И Потье А. Д. Готман (1790 −1865), В. Ф. Энгельгард (1798 −1856) и Е. И. Сивербрик (1800 −1862), а учебным процессом руководили И. С. Резимон (1768 −1844), Я. А. Севастьянов П. А. Языков (1800 −1869) и В. П. Соболевский (1809 — 1882).
В 1864 г. в соответствии с новым Положением об Институте он объявлялся гражданским высшим учебным заведением первого разряда с пятилетним сроком обучения и стал именоваться Институтом инженеров путей сообщения.
Институт вступил в следующий этап своего развития — второе пятидесятилетие, — когда его возглавляли В. П Соболевский, М. Н. Герсеванов (1830-1907), Л. Ф. Николаи (1844-1908), Н. А. Белелюбский (1845-1922), а учебным процессом руководили А. X. Редер (1809-1872), И. А. Панаев (1822-1901), К. К. Коковцев (1820-1891), Ф. Г. Зброжек (1849-1902), Ф. Е. Максименко (1852-1935), А. А. Брандт (1855-?), В. И. Курдюмов (1853-1904).
В Институте инженеров путей сообщения продолжалось совершенствование учебных курсов общеинженерных, строи-тельных и транспортных дисциплин. Так, лекции по курсу «Строительная механика и мосты» читали такие выдающиеся российские ученые и инженеры, как Н. А. Белелюбский, Л. Д. Проскуряков (1858-1926), Л. Ф. Николаи; по курсу «Водные сообщения и портовые сооружения» — Н. П. Глушинский (1834-1898), В. В. Салов (1839-1909); по гидравлике, гидротехнике, водоснабжению и водостокам — М. Н. Герсеванов, Ф. Г. Зброжек, Ф. Е. Максименко, В. Е. Тимонов (1862-1936); по шоссейным дорогам-М. А. Ляхницкий (1853-1923); по постройке и эксплуатации железных дорог — Я. Н. Гордиенко (1851-1922) и по подвижному составу и тяге поездов — Л. А. Ераков (1839-1885).
В это же время профессора Института начали читать лекции по новым научным дисциплинам: Ф. С. Ясинский (1856- 1899) — по теории упругости в приложении к расчетам сооружений; В. И. Курдюмов — по основаниям и фундаментам, практической фотографии; И. В. Мушкетов (1850-1902) — по геологии и физической географии; Г. К. Мерчинг (1860- 1916) — по электротехнике и передаче энергии на расстояние; А. Р. Шуляченко (1841-1903) — по технологии строительных материалов и другие.
Начало XX в. ознаменовалось созданием новых видов транспорта: электрического, автодорожного и воздушного. Началось их практическое изучение и освоение. В связи с этим в Институте инженеров путей сообщения были открыты соответствующие факультеты, отделения, кафедры и специальности.
Первые лекции по электрификации железных дорог были прочитаны Г. К. Мерчингом и Г. О. Графтио (1869-1949), а в 20-е годы уже организована кафедра «Электрические железные дороги», и профессора Д. И. Юскевич (1873-?), А. Б. Лебедев (1883-1941), В. А. Шевалин (1888-1941) и Н. Н. Костромитин (1906-1943) создают научную школу электрификации железных дорог, а Б. Е. Веденеев (1885- 1935) впервые читает курс «Гидросиловые установки».
В 1909 г. профессор Н. А. Рынин (1877-1942) начал чтение лекций по воздухоплаванию, в 1920 г. в Институте открыт первый в России факультет воздушных сообщений. Ученые Института внесли огромный вклад в становление и развитие высшего авиационного образования в нашей стране, издали целый ряд учебников и учебных пособий по организации воздушных сообщений, а девятитомный труд Н. А. Рынина «Межпланетные сообщения» по праву был назван «космической энциклопедией».
В первой половине XX века. совершенствовались общестроительные и железнодорожные курсы. Лекции по этим дисциплинам читали выдающиеся ученые и известные инженеры: Н. П. Пузыревский (1861-1934)-строительное искусство, основания и фундаменты; Н. Н. Митинский (1873-1912) и Н. М. Беляев (1890-1944) — строительную механику и сопротивление материалов; Г. Д. Дубелир (1874-1942) -шоссейные и грунтовые дороги; Б. Н. Кандиба (1865-1929) и В. Е. Ляхницкий (1885-1960) — гидротехнику, внутренние водные сообщения, морские и речные порты; А. А. Сурин (1881-1965), В. Н. Евреинов (1880-1962) и Н. Н. Павловский (1884-1937) — водоснабжение, гидравлику, осушение и орошение; С. Д. Карейша (1854-1934) и А. Н. Фролов (1863-1939) — проектирование железнодорожных станций, устройство и эксплуатацию железных дорог; Е. О. Патон (1870-1954) и Г. П. Передерни (1871-1953) — мосты; К. А. Шишкин (1892-1959) и Я. М. Гаккель (1875-1945) — подвижной состав железных дорог, паровозы и тепловозы.
В эти же годы в Институте были основаны широко известные в нашей стране и за рубежом научные школы как по транспортным, так и по общенаучным дисциплинам, Эти школы возглавили такие профессора, как А. В. Ливеровский (1867-1951) и Д. Д. Бизюкин (1885- 1954) — организация постройки железных дорог и строительные работы; А. Н. Пассек (1886-1951) — тоннели, Е. В. Михальцев (1887-1960) — экономика транспорта, А. М. Годыцкий-Цвирко (1884-1951) — взаимодействие пути и подвиж-ного состава, динамический расчет верхнего строения пути, А. А. Саткевич (1869-1942) — гидро- и аэромеханика и др.
Одновременно с развитием транспорта создавались и совершенствовались устройства управления стрелками и сигналами. Основоположником и творцом отечественных систем сигнализации, централизации и блокировки (СЦБ) стал профессор Я. Н. Гордеенко. С середины XIX в. на транспорте широко используется телеграфная связь, а позднее — телефонная и радиосвязь. В 1930 г. в Институте открывается специализация СЦБ и связи, а в 1933 г. на ее базе был создан одноименный факультет. Первые лекции по электротехническим специальностям начали читать профессора: Н. В. Лупал (1887-1966) — сигнализацию, централизацию и блокировку, Д. С. Пашенцев (1885-1949) — телеграфию, В. И. Коваленков (1884-1955) и Д. И. Каргин (1880-1949) — телефонию, В. Н. Листов (1900-1978) — радиотехнику.
В третье пятидесятилетие Институт возглавляли А. А. Брандт, С. Д. Карейша, С. К. Куницкий (1859-1924), Г. П. Передерни, В. В. Арнольд (1878-1943), П. Е. Безруких (1892-1950), В. И. Дедовской (1886-1941), В. И. Романов (1879-?), С. В. Пономарев (1898-?), М. М. Панфилов (1897-1963), Г. В. Кокорев (1899-1949) и А. Ф. Сухопольский (1909-1987) [30], а учебным процессом руководили Н. А. Богуславский (1844-1919), П. К. Янковский (1860- 1941), О. А. Маддисон (1879-1959), В. О. Вяземский (1867- 1924), Д. И. Юскевич, В. П. Вадковский (1881-1943), А. А. Сурин, В. И. Сосновкин (1894-?), А. Т. Литвинов (1901-?), Е. В. Михальцев, М. М. Панфилов, А. С. Шедей (1906-?) и Д. Д. Бизюкин.
Это время поисков, преобразований и экспериментов. Большие структурные изменения произошли и в ЛИИПСе (так с 1924 г. назывался Институт инженеров путей сообщения). На базе его четырех факультетов — водных, воздушных, автодорожных и военных сообщений — были созданы четыре самостоятельных высших учебных заведения:
Ленинградский институт инженеров водного транспорта (ЛИИВТ, 1930),
Ленинградский институт инженеров гражданского воздушного флота (ЛИИГВФ, 1930),
Ленинградский автодорожный институт (ЛАДИ, 1931),
Военно-транспортная академия (ВТА, 1932).
После такой реорганизации ЛИИПС стал готовить специалистов в основном для железнодорожного транспорта и в 1930 г. был переименован в Ленинградский институт инженеров железнодорожного транспорта (ЛИИЖТ).
В 1932 г. произошло разделение ЛИИЖТа на два самостоятельных учебных комбината: Ленинградский электромеханический (ЛЭМУК) и Ленинградский путейскостроительный (ЛПСУК), которые вскоре (1933) были вновь объединены в один институт — ЛИИЖТ, продолжавший развиваться и совершенствоваться как транспортный вуз железнодорожного профиля.
В 1937 г. на базе факультета СЦБ и связи ЛИИЖТа, а также Московского института инженеров сигнализации и связи создается еще одно новое высшее учебное заведение- Ленинградский электротехнический институт инженеров сигнализации и связи (ЛЭТИИСС), который в 1950 г. был переименован в Ленинградский электротехнический институт инженеров железнодорожного транспорта (ЛЭТИИЖТ), но, просуществовав до 1954 г., вновь был объединен с ЛИИЖТом и вошел в его состав как электротехнический факультет.
Во второй половине XX века. в ЛИИЖТе продолжается совершенствование учебного процесса, углубляется связь с производством, создаются новые специализированные аудитории и лаборатории, в которых применяются современные техниче-ские средства обучения, открываются вычислительный центр и компьютерные классы, разрабатывается первый в практике вузов комплексный план учебно-воспитательной и научной работы, организуются филиалы Института (Великолукский и Рижский), учебно-консультационные пункты.
Создаются новые факультеты — электротехнический, вечерне-заочный, по обучению иностранных учащихся, повышения квалификации, довузовской подготовки, гуманитарный, экономики и социального управления; открываются новые специальности и специализации. Результаты не замедлили сказаться — в 1982 г. Институт произвел самый большой за всю его историю существования выпуск инженеров — 1833 человека.
После войны институт возглавляли К. Г. Протасов (1903-1975), М. А. Осинцев (1907-1968) и Е. Я. Красковский (1918-1993), В. Е. Павлов (р. 1931), а учебной работой руководили С. В. Амелин (1909-1994), В. М. Волков (1921-1997), К. Н. Дьяков (р. 1923) и И. В. Прокудин (р. 1937).
Лекции по общенаучным, инженерным и специальным дисциплинам в эти годы читали такие выдающиеся ученые, инженеры и педагоги, как А. А. Яблонский (1903-1995) — по теоретической механике, А. В. Саталкин (1903-1973) — по строительным материалам, В. Г. Березанцев (1911- 1970) — по основаниям и фундаментам, М. И. Воронин (1906-1996) — по изысканию и проектированию железных дорог, В. И. Гнедовский (1889-1983) — по мостам, В.М. Волков — по электрической связи, А. А. Эйлер (1913-1987) — по электронным и вычислительным машинам, П. Н. Рамлау (1902-1984) — по радиосвязи, П. Я. Гордиенко (1886-1977) и А. К. Угрюмов (1909-1995) — по эксплуатации железных дорог и многие другие.
В это же время в Институте рождаются новые научные школы, основателями которых были такие профессора и крупные транспортные работники, как К. Г. Протасов — Мосты, Ю. А. Лиманов (1903-1996) — тоннели и метрополитены, А. Е. Алексеев (1891-1975) — электрические машины, И. И. Челноков (1909-1978) — вагоны, А. С. Переборов (1913-1989) — автоматика и телемеханика на железнодорожном транспорте.
В 80-90-е годы большое внимание уделяется комплексному планированию и прогнозированию деятельности вуза. Было положено начало перестройке системы подготовки инженерных кадров, что привело к изменению статуса Института — в 1993 г. он стал университетом, получив новое название-Петербургский государственный университет путей сообщения.
С 1989 по 1999 г. ректором вуза был академик Российской академии транспорта, академик Международной академии наук высшей школы, заслуженный работник транспорта РФ, доктор технических наук, профессор В. Е. Павлов, а учебную работу с 1987 г. возглавлял заслуженный деятель науки РФ, доктор технических наук, профессор И. В. Прокудин.
В настоящее время ректором Университета является кандидат экономических наук, доцент А. Ю. Панычев, учебной работой руководит доктор технических наук, профессор Л.С. Блажко.
