Первый российский слон
Про слона, которого иранский шах Тахмасп I подарил Ивану Грозному, известно немногое. Вероятнее всего, первый слон, ступивший на Русскую землю, прибыл в Москву в 1553-м вместе с иранским посольством. Такой подарок не был чем-то необычным для XVI века: в то время правители часто дарили друг другу редких животных.
Вместе со слоном Тахмасп I прислал в Москву араба, который должен был присматривать за животным. Поначалу слон понравился Грозному: при первой встрече он упал перед царем на колени. Однако через несколько месяцев Грозному донесли, что животное может быть источником чумы, и царь выслал слона вместе с арабом из Москвы.
Согласно «Запискам о Московии» немца Генриха фон Штадена, араб и его слон были намеренно оклеветаны: араб не пил и получал большое жалованье, что вызывало недовольство у многих из окружения царя.
В ссылке араб быстро умер, а слон, лишившись хозяина, «проломил тын и улегся на [его] могиле». Когда об этом донесли Грозному, он приказал крестьянам умертвить слона.
Другую версию гибели слона в книге «Жизнь Иоанна Васильевича, великого князя Московии» приводит немецкий пастор Пауль Одерборн. В его изложении Грозный лично пытался дрессировать слона «железным лезвием», а когда животное в очередной раз не подчинилось, царь «приказал рассечь его на части». FAQhistory
Илл. Слоны на миниатюре Лицевого летописного свода 1560—1570-х годов, иллюстрирующей события из истории Древнего Египта
