В 1720-х годах Российское государство твердо решило навести законный порядок в торговле. Первые указы были не очень последовательными и имели переменные успехи. То разрешалось торговать всем, кто исправно платил сборы, то появлялась сословная группа «торгующих крестьян».
Устав Главного магистрата в 1721 году поделил всё население русских городов на «регулярных граждан» и «подлых людей». «Подлыми» назывались чернорабочие и подёнщики. Интересно, не про них ли говорили, что подлецу всё к лицу 🙂
«Регулярные граждане» распределялось в зависимости от капитала и рода занятий по двум купеческим гильдиям. Купеческая гильдия защищала своих членов и подчиняла их деятельность определённым правилам. Торговцы платили 40-алтынную подушную подать.
На следующий (1722) год появились цеха — торгово-ремесленные корпорации, объединявшие мастеров одной или нескольких схожих профессий, из «регулярных граждан» были выделены «цеховые».
В 1742 году была образована третья купеческая гильдия, категорию «подлых людей» упразднили.
В 1750-60-х торговлю не купеческим сословиям значительно ограничили.
Жалованная грамота городам 1785 года предоставила купечеству монополию на торговую деятельность, что вызвало приток записавшихся в это сословие.
