24 октября 1897 г. в России состоялась одна из первых в России игр в «ножной мяч» — футбол.
На плацу 1-го Кадетского корпуса в Санкт-Петербурге встретились команды Василеостровского общества футболистов (ВОФ) и Кружка любителей спорта «КЛС», или просто «Спорт». Василеостровцы уверенно победили со счетом 6:0. Василеостровское общество футболистов существовало к тому времени уже шесть лет, и состав его в подавляющем большинстве был представлен «легионерами», прежде всего англичанами. Петербургская пресса писала о прошедшем матче, что англичане отличались сыгранностью и техничностью, а русские — самоотверженностью.
Первый матч с участием команд, составленных только из русских игроков, состоялся 13 сентября 1898 г. в Санкт-Петербурге. Эту дату принято считать началом истории российского футбола.
Первые правила футбола на русском языке были изданы в 1900 г.
В августе 1901 г. был создан первый в России городской орган управления футболом – Санкт-Петербургская футбольная лига.
Первая встреча между сборными командами Санкт-Петербурга и Москвы состоялась в 1907 г.
В 1910 г. русские футболисты впервые вышли на международную арену, сыграв с командой клуба «Коринтианс» из Праги (Австро-Венгрия).
В 1911 г. Создана Московская футбольная лига.
6 (19) января 1912 г. образован Всероссийский Футбольный Союз, объединяющий крупные футбольные лиги страны. В том же году РФС был принят в ФИФА.
В 1912 г. состоялся Первый чемпионат Российской империи по футболу. Его победителем стала сборная Санкт-Петербурга.
Первое официальное выступление сборной России состоялось в 1912 г. на Олимпийских играх в Стокгольме (поражение от команды Финляндии — 1:2).
