В истории русского автоспорта ещё много белых пятен. Впрочем, имена некоторых гонщиков нам всё же известны. Одним из самых известных спортсменов был Александр Александрович Ветчинин, его имя знали даже за рубежом. Начинал он как простой любитель, но с каждым годом совершенствовал своё мастерство и к 1908-му являлся неоднократным победителем разных состязаний. Кстати, именно Ветчинин являлся обладателем самой быстрой на тот момент машины в России. На своём Бразье с мощностью в 120 л/с он почти не оставлял никаких шансов соперникам. Хотя, справедливости ради, стоить отметить, что и в его карьере порой случались неудачи. На автопробеге Петербург-Москва Александру Александровичу пришлось сойти с дистанции из-за технических неисправностей.
Тем не менее именно его позднее пригласили во французскую команду Рено. В июле 1908 года около Дьеппа намечались крупнейшие автомобильные соревнования по новым правилам «Формулы» на кольцевой трассе. Заявились лучшие из лучших, своих выставило и Рено. Гонщикам предстояло преодолеть 76 километров. Ветчинин уверенно шёл в пятёрке лидеров, однако на предпоследнем круге стал сдавать и в итоге финишировал восьмым. Первым пришёл немецкий спортсмен из команды Мерседес. Однако в Российской империи этот результат всё равно восприняли как подлинный триумф.
В дальнейшем Александр Александрович принимал участие в заездах «Кубок скорости», являлся неоднократным призёром и установил несколько рекордов. В частности, на Волхонском шоссе разогнался с места и пересёк финишную черту со скоростью в 127 км/час. Через месяц, в июне 1909 года, он собирался принять участие в Верстовых гонках Москвы. Собственно, там же титулованный спортсмен и нашёл свою смерть. Вот как описывали это очевидцы: «Идя сильным ходом около 130 вёрст в час, пронёсся мимо ожидающих старта и не заметил лёгкого поворота на большой каменный мост. Ударился в первую каменную колонну моста, автомобиль переломился пополам и упал в реку». Это оказалась первая трагедия в истории русского автоспорта. Александру Ветчинину было всего 26 лет.
