Первая международная выставка воздухоплавания прошла в 1911 году в Санкт-Петербурге по инициативе Императорского Русского технического общества в Михайловском манеже.
⠀
На открытии выставки 10 апреля 1911 года председатель Императорского Русского технического общества Владимир Ковалевский сказал: «В последние 10 лет творческий гений человечества как бы сконцентрировался, окрылился в одном стремлении – завоевать воздушную стихию, подчинить ее себе. И то, что было «крылатою мечтою» многие века, стало теперь крылатою реальностью, и она здесь, перед вами, в Михайловском манеже. Завоевание стоило многих человеческих жизней и огромных затрат народных ресурсов. … Уносясь в голубые небесные дали, человек чувствует в себе божественное начало, радость победы бессмертного духа над материей. И в этой победе, в этом торжестве много русской мысли, русского таланта и энергии. Мы не состоим должниками в балансе общечеловеческого воздухоплавательного творчества».
⠀
Наибольшее количество экспонатов представило Товарищество русского воздухоплавания «В.А.Ломач и Ко», получившее представительство большинства европейских фирм и создавшее в Петербурге мастерские, в которых изготавливались под руководством опытных мастеров русскими рабочими и из русских материалов различные типы аэропланов. Интересно, что девять десятых экспонатов товарищества получили на выставке золотые медали. Настоящей сенсацией стали конструкторские работы монопланов А.Кудашова и Я.Гаккеля.
⠀
Открытие выставки сопровождалось необычными световыми эффектами. После объявления открытия весь Михайловский манеж осветился тысячами электрических лампочек, скрытых в маленьких аэростатах и подвешенных к ним гондолах. Современники с восторгом писали: «От Невского проспекта казалось, будто с небес спускается аэроплан будущего, чтобы полюбоваться на чудесную выставку с невиданными доселе электрическими эффектами».
⠀
Первая международная выставка воздухоплавания произвела хорошее впечатление богатством экспонатов – как иностранных, так и отечественных. Трудно было представить, что за столь короткий промежуток времени Россия смогла настолько шагнуть вперед с производством летательных аппаратов.
