Об одном из важных достижений города на Неве часто забывают: именно в Северной столице была учреждена первая в стране городская почта. Случилось это 29 января 1833-го. О запуске сети написали в «Санкт-Петербургских ведомостях».
190 лет назад город поделили на 17 округов с 45 пунктами приёма писем. Специальных отделений тогда не было — письма принимались в обычных лавках, потому что они «ежедневно бывают открыты с утра до вечера». Трижды в день между ними и почтамтом курсировали письмоносцы. На почтамте собранную корреспонденцию рассортировывали, затем разносили по адресам.
Отправить письмо стоило от 6 до 20 копеек. Ещё с почтальоном отправляли визитки — такая услуга стоила ещё дешевле. Чтобы отправить письмо, приходилось купить у служащего конверт и оплатить доставку. Нередко в таких отделениях городской почты возникали большие очереди, так как письмо попадало в ящик только после коммерческих манипуляций. Тем не менее услуга считалась доступной, а оттого востребованной. Поэтому всего за год был расширен как штат, так и число пунктов приёма корреспонденции. А подобная петербургской почтовая сеть в Москве появилась только спустя десять лет.
Очереди сошли на нет в середине XIX века, когда в обиход вошли почтовые марки. Тогда же появились почтовые ящики, и петербуржцам больше не приходилось подолгу простаивать в пунктах приёма писем. Первые почтовые ящики собирали из досок, обшивали листами железа и окрашивали в тёмно-синий цвет. Но броские коробки для писем пришлись по вкусу городским воришкам, после чего было решено отливать их из чугуна. Теперь каждый ящик весил около 40 килограммов, и это серьёзно осложнило жизнь похитителей почтовых коробок …
