Работы по созданию комбайнов велись еще с 30-х годов 19 столетия. Над разработкой бились лучшие инженеры, и первыми экспериментальный комбайн собрали американские изобретатели Мур и Хаскол. Однако их машина не отличалась большой надежностью и потому не получила распространения. Между тем похожие разработки велись и в России, и отечественный комбайн превзошел все зарубежные аналоги. А сконструировал чудо-машину простой выпускник Земледельческого училища Могилевской губернии Андрей Романович Власенко.
Он работал управляющим сельскохозяйственного имения в Тверском крае, много трудился над усовершенствованием оборудования и в один прекрасный момент придумал машину, которую окрестил Конная зерноуборка на корню. Это был первый русский комбайн. Он состоял из гребенки для прочесывания и обрывания колосьев, молотильного барабана, транспортерных лент ковшового типа, решет для просеивания вороха и бункера для собранного зерна. Обслуживать машину могли всего 2 человека: один управлял лошадьми, другой контролировал работу оборудования. При этом, по сравнению с американскими аналогами, потери зерна при уборке были минимальными.
В 1869 году Власенко отправил заявку на патент. Специалисты высоко оценили его машину. Ведущие инженеры России вскоре вышли на министра Государственных имуществ Российской Империи Александра Зеленного и предложили ему запустить комбайн Андрея Романовича в промышленное производство. Однако чиновник, внимательно изучив устройство комбайна, ответил отказом: «Выполнение сложной машины не под силу нашим механическим заводам! Мы же более простые жатвенные машины и молотилки привозим из-за границы».
Более того, из бюджета даже не дали денег для транспортировки комбайна на Всемирную выставку в Вене 1873 года. А зря! Пустующую нишу быстро заняли американцы и начали продвигать свои машины. А что касается русских комбайнов, то они так и продолжали исправно работать в Тверской губернии вплоть до своего полного износа. Такова печальная история первого русского комбайна!
