Купеческий сын Порфирий Бахметьев очень любил читать и в особенности научную литературу. Родители на книги не скупились и порой выписывали ему даже заграничные издания. И как-то, в 1876 году, когда Порфирию едва исполнилось 16 лет, он наткнулся на статью об изобретении телефона. Он очень заинтересовался принципом действия аппарата и в итоге сконструировал практически такой же в 2-х экземплярах. Возможно это был самый первый прототип телефона, собранный в России. Правда, крестьяне родной деревни Лопуховка задумку Бахметьева не поняли и прозвали молодое дарование антихристом. Это было первое серьёзное изобретение Порфирия Ивановича, впоследствии он напишет 104 научные работы по физике и де-факто заложит основы телевидения.
При обучении в Цюрихском университете Бахметьев обратил внимание на фотоэлектрические свойства селена. Об этом ученый вспоминал так: «Мне пришла в голову мысль воспользоваться свойствами селена для устройства аппарата, который мог бы служить для нашего глаза тем же, чем служит телефон для уха». Порфирий Иванович предположил, что изображение необходимо разложить на отдельные элементы, передать по кабелю и в самом конце снова собрать в единое целое. Машину с такой системой он назвал телефотографом. В теории способ передачи сигнала был идеальным, но аппарат требовал серьёзных инвестиций. К сожалению, и швейцарским, и российским специалистам подобное ноу-хау показалось малоосуществимым и рисковать своими деньгами никто не захотел.
К счастью, отказ не заставил Бахметьева бросить это направление. Будучи зав.кафедрой экспериментальной физики Софийского университета, он сделал немало важных открытий в области термоэлектричества и ферромагнетизма. А под конец жизни Порфирий Иванович и вовсе увлёкся биологией. Он, кстати, первым экспериментально вызвал анабиоз у млекопитающих и даже разработал термоэлектрический термометр для измерения температуры у насекомых. К сожалению, судьба отвела ему недолгую жизнь. Бахметьев тяжело болел и скончался в 1913 году.
