Павел Иванович Сюзев был выходцем из семьи крепостного служащего имения Строгановых. Он родился в Добрянке 20 августа 1837 года. Его отец, Иван Трефилович, Сюзев – крепостной Строгановых, выпускник училища в с. Ильинском. В 1833 году по распоряжению приказчика 18-летний И.Т. Сюзев начал занятия арифметикой и чистописанием с 10 дворовыми мальчиками. На экзамене, проведенном в 1834 году, выяснилось, что обучение шло весьма успешно. Таким образом, Иван Трефилович Сюзев стал первым учителем в Добрянке.
Павел Иванович Сюзев, будучи крепостным, после окончания Софийского училища в Добрянке, окончил на средства Строгановых Пермское уездное училище и Московскую землевладельческую школу. Получил звание «ученого управительского помощника», затем «ученого управителя».
С 1958 года начинается заводская служба П.И. Сюзева на Добрянском железоделательном заводе в должности «практиканта выделки железа и углежжения». Он полностью отдается работе и за десять лет поднимается до одной из самых высоких заводских должностей – его назначают заводским приказчиком на Кыновской завод Строгановых, где через несколько лет Сюзев становится управляющим Кыновским округом. За время его работы завод резко улучшил и увеличил выпуск продукции, сам завод, как писали современники, «принял совершенно новый вид и оживление».
Все это сыграло свою роль, и в мае 1877 года П.И.Сюзев был переведен «для улучшения заводского действия» на родной для него Добрянский завод.
Павел Иванович сразу же приступает к реформированию. В первую очередь он делает упор на техническое перевооружение, внедрение новых методов производства металлов и улучшение организации заводских работ. Он добился того, что Добрянский завод «стал в ряд с лучшими заводами Урала». В 1880-е годы, одними из первых, внедряется выплавка металла мартеновским способом. Качество металла, производимого Добрянским заводом, было настолько высоким, что добрянскую сталь начали называть «строгановской сталью» и она нашла широкое применение в качестве инструментального металла. Любопытно, что разного рода дельцы неоднократно пытались продавать добрянское железо по более высоким ценам, выдавая его за иностранное.
Большое внимание Павел Иванович уделял развитию инфраструктуры: на заводе была устроена узкоколейка, связывающая основные цеха и камскую пристань, в 1882 году в числе первых на Урале было установлено телефонное сообщение.
Но П.И. Сюзев был не только «известным на Урале заводским деятелем и знатоком металлургии чугуна и железа», он активно занимался научной, общественной и культурной деятельностью.
Павел Иванович был активным членом Уральского общества любителей естествознания, Пермской губернской ученой архивной комиссии. В сфере его научных интересов были и геология, он исследовал залежи мергельного сланца, и история, его версия происхождения названия Добрянки до сих пор является единственной научной версией, и этнография, им описаны уникальные заводские обряды крепостной эпохи, он увлекался ботаникой, астрономией, экономикой.
Трудно переоценить значение для Добрянки культурно-просветительской деятельности Сюзева. По его инициативе был организован заводской музей, при нем процветал театральный кружок, на месте бывшей каменоломни был разбит сад, который был любимым местом народных гуляний до 1960-х годов. А «за постоянную заботу о благосостоянии Добрянского училища» от имени Пермского уездного училищного совета Павел Иванович получил благодарность.
Общественная деятельность П.И.Сюзева вышла за границы Добрянского заводского округа. В 1882 году он был выбран гласным Пермского губернского Земского собрания, в 1888 году стал членом губернского комитета для содействия сельскому хозяйству и кустарной промышленности. Во время работы в этом Земском органе Павел Иванович написал интересную статью «Некоторые соображения по оказанию содействия кустарной промышленности». В частности, он пишет, что развитие кустарной промышленности, говоря современным языком, способствовало бы снижению уровня безработицы: «когда население впадает в крайность, вследствие сокращения заводского производства, и особенно в случаях закрытия заводов и фабрик».
Очень важной стороной Земской деятельности П.И.Сюзева была его работа по организации мер противопожарной безопасности в населенных пунктах.
С целью обратить внимание Земства на решение этой проблемы, П.И.Сюзев подготовил в 1891 году доклад «Об ослаблении убыточности пожаров», в котором обосновал разработанную им систему мер по борьбе с огнем. Он предлагал создать «противопожарные комитеты», задачи которых состояли в «применение всех узаконенных мер для предупреждения пожаров в городских, заводских, сельских и деревенских селениях». Им же был составлен проект «Устава сельских противопожарных комитетов», содержавший распределение прав и обязанностей всех лиц, состоящих в таком органе.
Дальнейшая деятельность Павла Ивановича по организации борьбы с пожарами имела уже общероссийское значение.
В 1891 году в Перми была издана его книга «Безопасные от пожаров сельские постройки из материалов малоценных», в которой вопросы пожарной безопасности увязывались со строительным делом. Автор книги призывал строить из несгораемых материалов, глины, песчаника и т.п. и описывал многочисленные способы строительства таких построек в России и за границей.
Книга оказалась настолько актуальна и доступна, что была одобрена Министерством народного просвещения «для начальных школ, технических училищ, училищных институтов, семинарий и др.», вероятно, в качестве учебного пособия.
В 1892 году в Перми вышла в свет вторая книжка П.И. Сюзева по пожарному делу – «Памятная записка о том, как тушить сельские пожары».
К сожалению, многие начинания Павла Ивановича остались неоконченными в связи с его скоропостижной смертью. Выехав на очередное заседание Пермского губернского земского собрания, Павел Иванович Сюзев скончался 14 февраля 1893 года в г. Перми в гостиничном номере.
Но еще долго украшало заводской поселок одно из последних его творений – цельнометаллическая часовня во имя св. князя Александра Невского. Сейчас она восстановлена и с 1996 года как основной символ включена в герб города. Сам же Павел Иванович удостоен звания Почетный гражданин города Добрянки, посмертно, в 1993 году.
