В годы правления Петра Первого имя князя Матвея Петровича Гагарина было известно многим жителям России. Он происходил из знатного рода и с ранних лет был предназначен для успешной государственной службы. В конце 17-го века Матвей Петрович оказался на важных должностях в Сибири, вначале он являлся товарищем иркутского воеводы, а затем занимал должность нерчинского воеводы. Уже тогда Сибирь по праву считалась местом добычи огромных богатств, и князь Гагарин вместе со своим родственником (якутским воеводой) занимал важное место в этих финансовых потоках.
В начале 18-го века князь Гагарин был вызван Петром Первым в столицу и получил новое царское назначение, связанное со строительством каналов. Любопытно, что уже тогда за его прежними делами в Сибири пристально следило окружение Петра Первого во главе с самим монархом. Однако прилежная работа князя над выполнением государственного задания и дальнейшее грамотное управление Москвой в должности коменданта расположили императора к назначению талантливого чиновника первым губернатором Сибири. При этом, стоит сказать, что Гагарин действительно много сделал для Москвы — от укрепления Кремля и Китай-города, до более мелких трудов. Про свой карман Матвей Петрович тоже не забывал и уже тогда стал одним из богатейших людей России, а впереди у него была служба в Сибири.
В 1711-м году князь Гагарин направился в Сибирь, но приехал в Тобольск не ранее 1712-го года. В те времена даже небольшой Тобольск считался крупной точкой на бескрайних территориях Сибири. Благодаря распоряжениям Гагарина и усердию знаменитого исследователя Сибири Семена Ульяновича Ремезова в Тобольске был построен Кремль и возведены другие сооружения. В дальнейшем князь сделал много хороших дел, но не обошлось и без противоположных моментов вроде провальной экспедиции к Яркенду. В результате в 1718-м году он был вызван в столицу под предлогом участия в процессе над сыном императора, но вскоре сам был арестован и подвергнут допросам. Гагарина обвиняли в лихоимстве и даже попытке сепаратизма. Он ничего не признал и в 1721-м году был казнен. В наше время в память о князе была открыта доска, расположенная в Тобольске, а также он стал героем нескольких фильмов.
