С давних пор эталоном гусара считается поручик Ржевский — храбрец, отважный кавалерист, герой войны и в тоже время алкоголик, гуляка и жуткий ловелас, не пропускающий ни одной юбки. Но поручик Ржевский образ скорее собирательный, а вот истинным прототипом мог бы запросто стать Алексей Петрович Бурцов. Родился он в 1783-м году в Липецке, впоследствии избрал для себя военную службу и попал в Белорусский гусарский полк. Там и начались его презабавные приключения.
Вообще, в своём эскадроне Бурцов считался лучшим наездником и первоклассным рубакой, однако большей части сослуживцев запомнился именно кутежами: не пропускал ни одной пьянки, мог на спор въехать на коне в дом предводителя дворянства и страстно любил карточные игры. Запомнился гусарам и другой курьёзный эпизод. Как-то Бурцов, будучи в очередной раз в подпитии, услышал, что в соседнем селе якобы без воли выдают замуж молодую крестьянку. Кавалерист счёл своим долгом спасти несчастную девушку, сел на коня и поехал её вызволять. В расхристанном виде он ворвался в дом посреди свадьбы, взвалил невесту на плечо и, выкрикивая ей «теперь ты свободна», побежал к коню. Лишь позднее оказалось, что чувства у молодожёнов были обоюдными.
А вот в своих взаимоотношениях с дамами Алексей Петрович был непостоянен. Хотя и в его жизни не обходилось без большой любви. Страстным и нелепым у Бурцова вышел роман с местной полячкой. Он долго за ней ухаживал и постоянно читал ей свои стихи. То, что она ни слова не понимала по-русски, гусара совершенно не смущало! Но в итоге они так и не сошлись. А вскоре место дислокации пришлось покинуть — в 1812 году началась война.
В боях лихой гусар показал себя настоящим смельчаком и грозным бойцом. Несколько раз Алексей Петрович был ранен и тем не менее всегда возвращался в строй. К сожалению, погиб он так же курьёзно, как и жил. Будучи уже в Заграничном походе, он, находясь изрядно подшофе поспорил, что сможет перепрыгнуть на коне высоченный забор. В итоге наскочил со всего хода на околицу и раздробил череп. Скончался Алексей Бурцов в дорожном трактире по пути в лазарет. Ему было 30 лет.
