В 1813 году, во время кровопролитной Битвы народов под Лейпцигом, на головы одного французского полка обрушилось смертоносное оружие — ракеты! Это палили англичане. Артобстрел произвёл на противника такой ужасающий эффект, что солдаты в массовом порядке побежали сдаваться в плен. Увиденное сильно впечатлило и Александра I. Вернувшись домой, государь велел разработать аналогичное оружие в России. За дело взялся опытный инженер, ветеран наполеоновских кампаний Александр Засядко.
Не секрет, что технологию запуска ракет англичане позаимствовали в Индии, но Засядко предстояло самостоятельно догадаться о том, как запускать снаряды на длинные расстояния. Александр Дмитриевич сообразил — ракеты боевые созданы на основе фейерверочных. Значительно усовершенствовав их конструкцию, Засядко создал 2 вида ракет — зажигательные и гранатные. Испытания проходили в окрестностях Могилёва и превзошли все самые лучшие ожидания. На артиллерийские удары потратили 3 ящика ракет, уничтожив при этом все мишени на расстоянии до 6 км. Вскоре ракеты стали поступать в армию.
Их первое боевое применение произошло в период Русско-турецкой войны 1828—1829 гг. Во время осады Браилова, по противнику выпустили несколько десятков ракет. На турок это произвело ошеломляющий эффект, и капитуляция крепости не заставила себя долго ждать. Сильно модернизировал Александр Дмитриевич и тактику ракетных рот. Он соорудил простую и в тоже время эффективную пусковую установку, которая могла палить одну ракету за другой — фактически это был далёкий предок «катюш». Все «прелести» залпового огня испытали на себе те же турки, только уже во время боя за Варну.
Через некоторое время ракетами стали вооружать и корабли, в частности Дунайскую флотилию. Они, кстати, сожгли ракетами 2 турецких канонерки. Ограниченно применялись ракеты и в период Крымской войны. Но Засядко об этом уже не узнал, он скончался в 1837 году в возрасте 57 лет. Вот так техническая мысль русского инженера опередила своё время почти на 100 лет вперёд!
