Тема социальных лифтов всегда глубоко волновала людей, и в Российской Империи многим людям удавалось построить свою жизнь собственными руками или, как модно сейчас выражаться, сделать себя самому. Одним из наиболее ярких примеров является выдающийся русский ученый Иван Яковлевич Кривощеков, который родился 19 августа 1854 года в семье крепостных крестьян графини Строгановой.
Жизненный путь Кривощекова начинался в Соликамском уезде. Он мог до самой старости заниматься обычным крестьянским трудом, но благодаря графини Строгановой поступил в мужское училище и получил начальное образование, после чего отправился в Москву. В новом для себя городе юноша окончил Московскую землевладельческую школу и вернулся домой, где получил работу у графини Строгановой.
Через несколько месяцев после возвращения в Кудымкар, оказалось, что для хозяйства помещицы требуются специалисты по лесному делу, и Кривощеков получил дополнительное образование у знаменитого в те годы лесовода Теплоухова. Таким образом, благодаря случаю, Иван Яковлевич обрел профессию, которая стала смыслом его жизни, и в дальнейшем отвлекался лишь для прохождения военной службы в гвардии.
В течение 25 лет Кривощеков занимал должность лесничего, но вполне заурядная работа не стала для него приговором. Иван Яковлевич прославился на всю Россию составлением первых подробных карт Пермской губернии и трудами по изучению нескольких чудских городищ. За свои работы над картами он получил вначале бронзовую медаль, а затем был награжден серебряной медалью имени прославленного географа Семенова-Тян-Шанского. Кроме этого, Кривощеков был принят в члены Русского географического общества, и получил официальное признание статуса географа-исследователя.
Скончался Иван Яковлевич Кривощеков 16 сентября 1916 года и обрел последнее пристанище на старинном Волковском кладбище Перми, а через многие десятилетия на стене Пермского государственного университета была открыта мемориальная доска. Также имя Кривощекова было запечатлено в названии кудымкарского парка, который был им основан. Вот так сын простого крепостного крестьянина стал выдающимся ученым, и навсегда вошел в историю русской географии.
