Даже спустя сотню лет, о судьбе этого человека известно не многое. Марсель Пля (Марсель Манигович Пла) родился в 90-х годах 19 столетия во Французской Полинезии. В Российскую империю его привезла мать, которая устроилась у нас работать нянькой в доме какого-то богатого господина. Со временем Марсель Пля подрос, женился и даже завёл ребёнка. А вот потом грянула Первая Мировая война! И хотя чернокожий мигрант являлся французским подданным, он не стал отказываться от службы в Русской армии.
Его занесло в экзотические по тем временам войска ВВС. В качестве стрелка и старшего моториста Марсель стал членом экипажа самолёта Илья Муромец. Первое боевое крещение Пля принял 13 апреля 1916 года. В тот день «Илья Муромец» вылетел на бомбардировку на станцию Даудзева. Во время задания крылатую машину сильно обстреляли зенитки, а пилот получил страшное ранение и упал в обморок. Самолёт стал пикировать вниз. Место пилота занял другой лётчик, но на левом крыле никак не заводился двигатель. И тогда в дело вступил моторист Марсель Пля. Привязав себя ремнями к стойке, он выполз на крыло и таки завёл проклятый двигатель! Самолёт успешно вернулся на родной аэродром. После приземления на «Муромце» насчитали свыше 70 пробоин. Все члены экипажа были представлены к Георгиевским крестам.
В другой раз Марсель Пля спас самолёт от наседавших на хвост немецких истребителей. Добравшись во время боя до пулемёта, он открыл шквальный огонь и сбил двух «охотников». Так он получил 2-й крест. Вскоре слава о чернокожем герое Русской армии облетела весь фронт, и им заинтересовались уже столичные репортёры. Журналисты «Огонька» отмечали, что Марсель Пля очень хорошо говорит по-русски и даже мастерски выражается отборным солдатским матом. К сожалению, после Февральской революции следы чёрного лётчика теряются. По одной версии он эмигрировал из страны, по другой воевал за белых и сгинул на полях сражений.
