Рос в станице Терновской, что на Кубани мальчик Ваня Болдырев. Родители-казаки его считали слабым и несмышленым: в седле сидел плохо, шашкой махать тоже не особо и умел да и вообще военным делом интересовался мало. Зато Ваню тянуло к технике. Он прекрасно разбирался в механизмах и целыми днями любил ремонтировать вещи. Благодаря ему все часы в станице работали не хуже швейцарских. А в 19 лет наступила долгожданная развязка: призыв в армию. «Вот там-то тебя уму-разуму и научат», — считали родители. Однако до места службы Иван не доехал — сбежал и осел в Новочеркасске.
Там он однажды увидел фотоателье с богатыми декорациями и разной аппаратурой. Болдырев упросил хозяина заведения взять его к себе хотя бы помощником. Уже через год Иван сделал свое первое изобретение — «универсальный короткофокусный объектив», который произвел в Новочеркасске настоящий фурор. Чуть позже беглый казак решил покорить столицу. И снова успех! Его работы произвели на местную богему неизгладимое впечатление. Но Болдыреву этого было мало, он мечтал о большом проекте и задумал серию бытовых снимков о донских казаках.
Своих «соплеменников» он фотографировал почти 2 года. Причём не абы как, а на изобретённую им гибкую плёнку! Дело в том, что до этого момента все фотографы мира работали со стеклянными пластинами — хрупкими и дорогостоящими. Иван же придумал лёгкий, прочный и гнущийся материал для фотоосновы. Так на свет появилась первая фотоплёнка — дальний родственник той, что когда-то были в наших «мыльницах». Снимки вышли великолепными. Болдырев хотел оформить на эту плёнку патент, но требовалось 150 рублей, а Техническое общество ставило ему палки в колёса, ведь тогда стеклянные пластины окажутся не нужны, а следовательно многие понесут сильные убытки.
Остаётся добавить, что в тоже время в США Джордж Истмен купил похожую технологию и сразу запустил её в производство. Так возникла знаменитая фотоимперия Kodak. А следы нашего Вани Болдырева затерялись ещё до революции. Его мечта, к сожалению, не сбылась!
