15 июня 1856 года в Одессе в многодетной семье уроженцев Марселя родился сын – Франц Алексеевич Рубо. Его отец Oноре Фортуна Алексис Рубо занимался книготорговлей, а мать, Мадлен Рубо, продавала свои платья на Дерибасовской и Ришельевской улицах, а потом и вовсе открыла свой дом моделей. Родители обратили внимание, что у сына склонность к рисованию и определили его в Одесскую школу рисования и черчения, где он учился с 1865 года до 1877. В 1878 году Рубо поступает в мюнхенскую Академию художеств, где проходит обучение до 1883 года. Франц Рубо специализировался в батальной живописи, попутно обратившись к искусству широкоохватных панорам, дающих, благодаря сочетанию картины с трёхмерным макетом, иллюзию исторического события, свершающегося на глазах у зрителя.
Известность в художественных кругах принесла Рубо картина «Улица в Ермолинцах Подольской губернии», экспонировавшаяся в 1883 году на Весенней выставке в Академии художеств в Петербурге. Одной из самых любимых тем художника был Кавказ. В 1886 году для «Храма Славы» в Тифлисе Рубо получает заказ на написание 19 картин на тему Кавказских войн. А в скорости родился замысел панорамы «Штурм аула Ахульго», которая и была создана в 1889-1891 годы. В 1891 году после экспонирования этой панорамы в Мюнхене Баварская академия художеств присвоила Рубо почетное звание профессора. Художник также был награжден орденом Святого Михаила.
В Мюнхене у художника рождается замысел воскресить на полотнах героическое прошлое русского народа. В 1901 году он получает от комитета по увековечению памяти о героической обороне Севастополя в период Крымской войны 1853-1856 годов официальный заказ на создание крупномасштабной панорамы. В 1904 году панорама «Оборона Севастополя» готова, и ее доставляют в Крым. 14 мая 1905 года проходит её торжественно открытие в специально для нее возведенном здании по проекту военного инженера Фридриха-Оскара Энберга.
В 1910-1912 годах под руководством Рубо к 100-летнемМастер представил утренние часы 7 сентября (26 августа по старому стилю) 1812 года, когда завязались особенно упорные схватки за Семеновские флеши и батарею Николая Раевского. Панораму открыли в специальном здании на Чистопрудном бульваре в Москве. В 1962 году открылся Музей-панорама «Бородинская битва», в котором разместили отреставрированную панораму Рубо. На Бородинском поле установлен памятный знак на высоте откуда художник рисовал эскизы к своей знаменитой Бородинской панораме.
В 1913 году Франц Рубо окончательно поселился в Германии, был назначен комиссаром русского отдела Мюнхенской выставки, за эту работу получил орден Святого Владимира IV степени. 13 марта (по другим данным – 11 марта) 1928 года Франц Рубо скончался в Мюнхене. Местом упокоения становится могила его дочери Анны на кладбище монастырского острова Фрауэнинзель.
