Одним из основателей горнозаводской промышленности Урала по праву является Василий Никитич Татищев.
Родился Василий Никитич 29 апреля 1686 году в Псковской губернии. Несмотря на то, что глава семейства был владельцем поместья, Татищевы жили небогато и уже в возрасте семи лет Василий с братом Иваном были отправлены на службу при дворе царицы Прасковьи Федоровны.
В 1706 году оба брата были приняты на военную службу, а через некоторое время произведены в офицеры. Татищев принимал участие в Полтавской битве, был ранен.
После завершения боевых действий Василий Никитич проходил обучение артиллерийскому и инженерному делу в Европе. В то время он сблизился с государственным деятелем Яков Вилимович Брюсом, который смог оценить перспективность молодого офицера.
В 1716 году Татищев был переведен в артиллерию, а в 1719 году по заданию Брюса приступил к составлению полного географического описания России. Закончить научную работу не удалось, в 1720 году Татищев был отправлен на Урал «строить заводы и из руд медь и серебро плавить».
Прибыв на Уктусский завод, Василий Никитич сформировал руководящий орган, который получил название «Сибирское высшее горное начальство». На Урале он основал Екатеринбургский и Егошихинский заводы, которые в будущем превратились в города Екатеринбург и Пермь. Одним из противников деятельности Татищева являлся промышленник Акинфий Никитич Демидов, который видел в социальном и промышленном развитии Урала угрозу своей практически неограниченной власти.
В 1723 году Татищев был отправлен в Швецию для изучения горного дела и поиска специалистов для отечественной металлургии. После смерти Петра I Василий Никитич на некоторое время впал в немилость и на него даже было заведено дело о взяточничестве. Несмотря на это, в 1734 году он был назначен на должность управляющего всеми уральскими заводами. В этот период число заводов возросло до 40, при рабочих поселках открывались школы и госпитали.
В 1745 году Василий Никитич Татищев был отправлен в отставку и полностью посвятил последние годы своей жизни естественно-научной деятельности.
