Михаил Овчинников родился в 1946 году в Трехречье (территория Китая неподалеку от реки Аргунь) в семье забайкальских казаков Моисея и Екатерины Овчинниковых. Семья отца перебралась из России в Китай в 1919 году. «У них в Трехречье были заимки, они там косили, вот и остались, — рассказывает Михаил. — Мамина семья убежала в Китай от ссылки в 1929-м. В 1950-е годы многие жившие в Трехречье казаки вернулись в Россию, но мой отец, будучи очень религиозным человеком, отказался это сделать. В Австралию мы попали в 1962 году. На третий день после приезда в Сидней я пошел работать в прачечную, спустя три месяца – на завод, потом на другой завод. Через два года начал первый самостоятельный бизнес. В моей жизни всякое бывало, в том числе и крупные потери, но сейчас у меня дела идут успешно — я владелец крупного магазина стройматериалов, а вот теперь еще и русский музей открыл». Михаил Овчинников также является владельцем компании «КЕЛСО» по производству дверей, известную в Австралии и за её пределами.
Меценат и предприниматель, активный деятель русской общины, член Собрания Сводно-казачьей станицы НЮУ, организатор многих мероприятий и событий, поддерживающих русские традиции и русскую культуру. На свои деньги в 2015 году он организовал первый в Австралии Русский музей, по его инициативе был организован ежегодный Русский бал в Сиднее.
На вопрос о том, что он считает важным в жизни Михаил Овчинников ответил так: «Для меня самое важное – это моя личная полезность для русских соплеменников. Я хочу оставить свой русский след в жизни пятого континента. Мне не хотелось бы, чтобы через сто лет русские оказались неизвестной эмиграцией, как происходит с некоторыми этническими группами».
