Устинов Михаил Михайлович принадлежал к обширному дворянскому роду, основанному саратовским купцом Михаилом Андриановичем Устиновым (1755 – 1836 гг.) и происходил от его младшего сына, Михаила Григорьевича. Отец будущего консула после увольнения в 1857 г. из армии «за болезнию», долго жил за границей. Его мать была француженкой. Она умерла вскоре после родов (по разным источникам 1860 г. – 1862 г.). У Михаила была сестра-близнец Лидия.
В пятнадцать лет Михаила определили в Санкт-Петербургский Морской кадетский корпус, окончив который в 1882 г. он выпустился на Балтийский флот. В 1890 г. М. М. Устинов перевелся на службу в МИД и первое зарубежное назначение получил в 1893 г. вице-консулом в японский город Хакодате. В 1898 г. он уже служил российским консулом в Нагасаки, а в 1899 г. – в Гонконге. В 1903 г. Устинов получает назначение в Мельбурн. К тому времени консульство было преобразовано в генеральное, и Михаил Устинов стал первым генеральным консулом Российской империи в Австралии и Новой Зеландии.
На период его миссии в Мельбурне пришлась русско-японская война и Гулльский инцидент, когда и без того недружественные отношения России с Англией резко обострились. В конце октября 1904 г. корабли русской эскадры вице-адмирала З. П. Рожественского, направлявшейся к театру военных действий на Дальнем Востоке, обстреляли в Северном море, недалеко от города Гулля (англ. Hull), английские рыболовные суда, приняв их за японские миноносцы. Михаил Устинов сообщал: «…последний прискорбный случай в Северном море окончательно затуманил всякое чувство меры, и отзывы газет, если только это возможно, стали еще ядовитее… На нашу армию и флот сыплются всякие наветы – словом, делается все возможное, чтобы дискредитировать Россию». Одной из главных задач М. М. Устинова в этот период было отслеживание отправки стратегических грузов из австралийских портов. Трехлетний срок службы М. М. Устинова в Австралии закончился в мае 1906 г.
После он служил консулом в Лиссабоне, затем в Монреале, в сентябре 1913 г. перевелся на аналогичную должность в Нью-Йорк. После 1917 г. русские консулы в некоторых городах США и Канады остались верными царю. В их числе был и Устинов, ставший правой рукой нового посла Временного правительства в США Б. А. Бахметева.
В июле 1929 г. Михаил Устинов уведомил Государственный Департамент о том, что покидает США и уезжает в Европу, видимо в Париж, где жил его внук, Адриан Платонович Устинов. Умер М.М. Устинов 5 мая 1942 г. в городке Ватерлоо.
