Аполлинарий Михайлович Васнецов родился 6-го августа 1856-го года, в селе Рубцово, его отец Михаил Васильевич Васнецов был православным священником из старинной вятской семьи. В 13 лет мальчик остался круглым сиротой, он закончил школу и духовное училище, после чего по приглашению старшего брата Виктора Васнецова, который уже был известным художником, отправился в столицу. Образование в художественных заведениях молодой человек так и не получил, зато еще в Вятке он учился у известного польского художника Михаила Эльвиро Андриолли, а в Петербурге брат художественные уроки у таких признанных мастеров, как Поленов, Репин, Максимов и многие другие.
Широкому кругу людей Аполлинарий Васнецов известен по своим картинам, среди которых крайне редкая в художественном мире серия картин о древней Москве. Помимо написания картин он работал театральным художником в частном оперном театре знаменитого московского купца, благотворителя и крупнейшего коллекционера Саввы Морозова. Был автором декораций к операм «Град Китеж», «Садко» и «Опричник», поставленным в театре Морозова, а также к опере «Царская невеста», поставленной в Народном городском театре и к финальной сцене оперы «Жизнь за царя», поставленной в Большом Театре.
Кроме вышеперечисленного Васнецов течении многих лет руководил пейзажным классом Московского училища живописи, ваяния и зодчества, с 1900-го года был академиком петербургской Академии художеств, а в 1903-м году вошел в Союз русских художников. Он много передвигался по стране, бывал в странах Европы. После прихода большевиков Аполлинарий Михайлович занимался археологическими исследованиями, а в последние годы своей жизни стал единственным художником, который публично с помощью газетных статей пытался спасти от разрушения храм Христа Спасителя.
Скончался выдающийся русский художник Аполлинарий Михайлович Васнецов 23-го января 1933-го года и упокоился на 20-м участке Введенского кладбища, а недалеко от него после разрушения Лазаревского кладбища был перезахоронен его старший брат Виктор Михайлович Васнецов.
В 1965-м году в Москве (Фурманный переулок, дом 6) была открыта квартира-музей Аполлинария Васнецова, в которой он проживал в течении тридцати лет до самой своей смерти. На стене дома установлена мемориальная доска памяти художника и табличка с информацией о наличии в здании квартиры-музея Васнецова. Помимо этого в родном городе (Вятка, ныне Киров) братьев Васнецовых открыт художественный музей, посвященный Аполлинарий и Виктору, а также памятник обоим братьям. Неподалеку, в городе Кирово-Чепецке существует улица «Братьев Васнецовых».
