Николай Николаевич Миклухо-Маклай — русский этнограф, антрополог, биолог и путешественник, изучавший коренное население Юго-Восточной Азии, Австралии и Океании, в том числе папуасов северо-восточного берега Новой Гвинеи, называемого Берегом Маклая.
⠀
Вопреки распространённому заблуждению, Николай Миклухо-Маклай не имел иностранных корней. Легенда о шотландском наёмнике Микаэле Макалае, прижившемся в России и ставшем основателем рода, являлась семейным преданием.На самом деле путешественник происходил из незнатного казачьего рода Миклух.
⠀
Николай Миклухо-Маклай один из первых европейских путешественников исследовал далёкие азиатские острова и составил подробное описание местных племён. История сохранила несколько любопытных фактов о его жизни, путешествиях и исследованиях. Вот лишь несколько из них.
⠀
В 1881 году Маклай предложил проект создания Папуасского союза на Новой Гвинее, цель которого — противостоять экспансии европейских колонизаторов. Неоднократно обращался к царю Александру III, и встречался в Гатчине в ноябре 1882 г. Берег Маклая должен был оказаться под российским протекторатом и стать одним из пунктов базирования ВМФ Российской империи. В результате набеги англичан на Берег Маклая остановились.
⠀
Сами папуасы называли Миклухо-Маклая «Карам-Тамо», человек с Луны или «Тамо-Рус» – русский человек.
⠀
О бесстрашии Николая Николаевича ходили легенды. Именно его стойкость и отвага нередко спасали жизнь путешественнику. Тузецмы порой недоверчиво относились к белому человеку, могли втыкать в него копья, устрашать дикими криками, обступать со всех сторон, однако Миклухо-Маклай всегда оставался хладнокровным. Однажды путешественник оригинально остановил враждующих туземцев: подлил в чашу спирт и поджег, папуасы кинулись ему в ноги и молили, чтобы Маклай не поджигал море.
⠀
К сожалению, Николай Николаевич прожил недолго. Он скончался в возрасте 41 года. После смерти Николая Миклухо-Маклая в 1888 году его супруга передала Русскому географическому обществу архивы мужа и затем вместе с детьми уехала в Австралию. Вплоть до 1917 года русское правительство выплачивало Маргарет Миклухо-Маклай пенсию в 5000 рублей в год.
