На старой дворянской усадьбе села Остров Тверской области до сих пор можно разглядеть необычный герб с изображениями креста, серебряной Луны и княжеской шапки — так выглядел герб древнего рода Ширинских-Шихматовых. Они верой и правдой служили России ещё с 17 века, а это место являлось имением потомка дворян Андрея Александровича. Громадный архитектурный ансамбль возвели в конце 19 века. В него входили не только барский дом, флигели и разные хозяйственные службы, но и строение для управляющего, охотничий домик, беседки, конюшня, псарня, а кроме этого ещё парк и оранжерея.
⠀
А вообще Андрей Ширинский-Шихматов запомнился местным жителям своей бурной научной деятельностью. Около Островков он проводил раскопки обнаруженных поблизости курганов 11-12 столетий. Например, в 1903 году князь нашёл более 80 погребений в Фёдовском грунтовом могильнике. При этом большинство «артефактов» он оставлял не себе, а отправлял их в музеи. Была у него и солидная коллекция древних икон, разной церковной утвари и произведений искусства да такое количество, что в 1907 году его имение носило статус «временно-заповедного». Андрей Александрович был человеком довольно разносторонним. Помимо любимой ему археологии он являлся заядлым охотником и даже разработал специальный патрон для медвежьей охоты.
⠀
Впрочем его увлечения понимали далеко не все: человек настроения, он то неожиданно увлекался музыкой и заставлял всех гостей слушать псалмы, то вдруг с головой погружался в цыганские романсы, один раз и вовсе пытался из местных крестьян организовать хор, но и из этой затеи ничего не вышло. Другой не менее поразительный, но уже успешный опыт из творческой деятельности дворянина описала дочь его друга Екатерина Вощинина: Ширинский-Шихматов заинтересовался иконописью, на свои средства построил церковь и под чутким надзором столичных художников сам её расписал.
⠀
Прошло свыше сотни лет, а после Ширинского-Шихматова всё равно остались великолепный архитектурный ансамбль, ставший достопримечательностью Тверской области.
