Каких только самоучек в истории Российской империи не было: это и изобретатели тракторов, торпедных аппаратов, махолётов, промышленных станков и многого многого другого. Немаловажный след в истории русской науки оставил и Александр Ильич Шпаковский. О детстве его известно немного. Родился 20 августа 1823 года в Смоленске, через некоторое время его родители переехали в Петербург, где Шпаковский и пошёл в гимназию. Ещё со школьной скамьи его привлекала физика. Позже в Павловском кадетском корпусе он увлёкся в таком слаборазвитом на тот период направлении, как электрическое освещение. Александр Ильич пытался увеличить срок службы лампы, а также повысить её яркость. В итоге в 1850 году он представил на свет автоматический регулятор расстояния между электродами дуговой лампы. Проще говоря, с тех пор лампы можно было производить в промышленном масштабе.
⠀
Когда перед коронацией Александра II был объявлен конкурс на освещение Красной площади в Москве, Шпаковский решил попробовать свои силы и победил. Правда без конфуза всё-таки не обошлось: из 15 ламп загорелись лишь 11 — что поделать — середина 19 века, ещё царит несовершенство техники. Впрочем, жители Первопрестольной никогда и не видели такой потрясающей иллюминации. По воспоминаниям современников было светло как днём.
⠀
В 60-х гг. того же столетия Александру Ильичу предложили поработать на нужды оборонного ведомства. Трудясь в своей мастерской, Шпаковский придумал уникальное на тот момент изобретение — фонарь для проведения подводных работ. Поначалу они в небольшом количестве поставлялись для российского флота, но смекалистые англичане быстро обратили внимание на подводные лампы и скупили громадную партию. Так фонарь перекочевал на Запад.
⠀
Последним техническим заданием Александра Шпаковского стала работа над «ракетным составом» для торпед. К сожалению, при разработке торпеда взорвалась прямо в мастерской. Изобретатель получил сильную контузию, вызвавшую кровоизлияние около полости затылочного мозжечка. 25 июня 1881 года Шпаковский скончался.
