Над чудачествами молодого, провалившегося на экзаменах в Военно-морское училище инженера Евгения Яковлева лишь посмеивались. Пропахший бензином, весь перемазанный техническими маслами, он целыми днями сидел в своей мастерской и что-то изобретал и носился по двору с какими-то деталями. В таких трудах он провёл без малого 5 лет, и на него уже рукой махнули, как вдруг в 1889 году он представил… русский двигатель внутреннего сгорания.
⠀
Изобретение Яковлева успешно прошло все испытания, а самой аппаратурой заинтересовался даже Менделеев. Новейший двигатель был выставлен в его лаборатории. В 1891 году Яковлеву поступило уже 20 заказов на моторы. Мастерская стала тесной для таких колоссальных работ, и посему Евгений Александрович решил вложиться в открытие собственного завода. Инженер старается использовать только русские сырьё и материалы, даже если это требует дополнительных затрат. «Первый русский – значит русский и значит лучший!» – убежден Яковлев. И доказывает это делом. В Москве, Петербурге, в Барановичах. Где только не выставляются двигатели Яковлева, и везде они берут призовые места. Спрос на них очень велик, заявки приходят даже из-за рубежа. Но, соглашаясь продавать двигатели и туда, Яковлев делает это не столько из выгоды, сколько из гордости за Россию.
⠀
В 1893 году двигатели Яковлева отправили в Чикаго на Всемирную Колумбову выставку. Там они завоевали бронзовые медали. И там же Яковлев познакомился с Петром Фрезе — владельцем петербургской каретной фабрики. Они загорелись идеей создания первого русского автомобиля. Правда, на это им пришлось потратить 3 года. Яковлев работал над усовершенствованием двигателя и трансмиссией. Фрезе бился над ходовой частью, рулевым управлением и кузовом. В мае 1896 года автомобиль успешно прошел испытание. У автомобиля Яковлева и Фрезе оказались хорошие характеристики. Он имел массу около 300 кг, мог развивать скорость около 20 км/ч, а также располагал запасом топлива на 10 часов езды.
⠀
К сожалению, усовершенствовать машину Яковлев не успел — из-за тяжёлой болезни он оказался прикован к постели и скончался в возрасте 41 года в Петербурге.
