Однажды Льва Николаевича Толстого спросили: «кто самый популярный писатель России» и он не задумываясь ответил: «Матвей Комаров». Сегодня практически уже никто и не знает такого автора, а между тем, в 19 веке Комаров действительно являлся одним из самых известных литераторов империи. Его имя хорошо было знакомо даже в малограмотной крепостной среде, он сам был сыном этой среды.
⠀
В его биографии очень много белых пятен. По одним данным Матвей Комаров родился в 1738 году и служил домоправителем у московской дворянки Щербачёвой. Питавший тягу к знаниям, он быстро научился читать и если верить источникам, то по его словам: «с самого младолетия упражнялся в чтении книг, сперва церковных, а потом и светских». Со временем смышлённому и находчивому крепостному Щербачёва стала доверять ответственные поручения. например, когда в 1771 году в Москве разразилась эпидемия чумы, Комаров помогал своей барыне как можно скорее покинуть опасное место и перебраться в Рузу, ныне Московской области.
⠀
Там он написал своё первое произведение: рифмованное «Письмо его сиятельству князю Алексею Хованскому». Впоследствии Комаров создал целую серию повестей, рассказов и очерков. В частности, он описал жизнь известного в то время Ваньки-Каина, который убийствами, воровством и грабежами порой держал в страхе целые волости. Отдельное произведение Матвей Комаров посвятил Степану Разину, которое осторожный автор (дабы обойти цензурные препоны) «пристегнул» к очередной версии «Истории мошенника Ваньки Каина».
⠀
Эта литература имела колоссальный успех в стране. По цене 3-5 коп. за книжку могла иметь разовый тираж в 50-100 тыс. экз. Сам Матвей Комаров по разным данным умер в 1815 году, причём свободным человеком. Щербачёва всё-таки дала ему вольную. Последнее издание произведений писателя вышло уже в 1918 году. Однако почти весь тираж по каким-то малопонятным причинам был конфискован и уничтожен. Так постепенно имя Матвея Комарова и кануло в Лету.
