Степан Дмитриевич Нечаев – русский историк, археолог-любитель и чиновник (сенатор, действительный тайный советник). С 1833 по 1836 год – обер-прокурор Святейшего Синода. Сын богатого помещика Дмитрия Степановича Нечаева от брака с Анной Ивановной Сиверс. Его родная сестра Феодосия Дмитриевна была замужем за С. П. Жихаревым. Отец, занимавший выборную должность предводителя дворянства Данковского уезда, владел в нём усадьбой Полибино.
Получил домашнее образование и, сдав экзамены за Московский университет, в 1811 году получил место в Коллегии иностранных дел. Спустя три месяца определился в канцелярию рижского военного губернатора князя Я. И. Лобанова-Ростовского, при котором находился до 12 декабря 1812 года.
В 1814 году Нечаев был назначен почётным смотрителем Скопинского училища, в 1817 – 1823 годах состоял директором училищ Тульской губернии (и директором Тульской гимназии). В Туле он открыл ланкастерскую школу, четыре пансиона и несколько других училищ. Находясь при князе Д. В. Голицыне по особым поручениям, Нечаев много работал для различных благотворительных учреждений Москвы.
В 1826 году он был откомандирован в помощь графу А. Г. Строганову, которому поручено было расследование раскола в Пермской губернии. В 1827 году Нечаев был причислен к Собственной его величества канцелярии. Пользуясь покровительством князя A. H. Голицына и родного дяди своей жены князя П. С. Мещерского, синодального обер-прокурора, Нечаев с 1 декабря 1828 года был определён за обер-прокурорский стол Синода, и 6 апреля следующего года был назначен членом Коллегии духовных училищ. С этого времени началось его сближение с Московским митрополитом Филаретом.
Произведённый в декабре 1831 года в действительные статские советники, Нечаев 2 апреля 1833 года был определён, вместо Мещерского, обер-прокурором Синода и занимал эту должность до июня 1836 года. При нём был приведён в порядок синодальный архив и введён государственный контроль денежных сумм в духовном ведомстве. Также ему удалось в ряде епархий (Пензенской, Московской и др.) учредить секретный жандармский надзор за епархиальным церковным управлением.
С 1828 года Степан Дмитриевич был женат на Софье Сергеевне Мальцовой дочери корнета Сергея Акимовича Мальцова. Она умерла в 1836 году на южном берегу Крыма от чахотки, оставив двух сыновей и двух дочерей.
В молодости Нечаев занимался литературой, напечатал в «Вестнике Европы» Н. М. Карамзина, членом исторического кружка которого он являлся, ряд статей о Куликовской битве, о находках старинного оружия на землях своего имения. По его предположению, легендарное Куликово поле, упоминаемое в средневековых источниках, находилось именно у него во владении. Организовал установку 30-метровой мемориальной колонны-памятника (1848–1850) и начал сбор средств на храм Сергия Радонежского. В своей усадьбе Полибино С. Д. Нечаев разместил коллекцию антиквариата, тематически связанную с Куликовской битвой.
Степан Дмитриевич скончался в своем селе Сторожевая Слобода Рязанской губернии в 1860. Он был похоронен рядом с женой в московском Новодевичьем монастыре. Надгробия супругов снесли в 1930-е годы, во время массовой кампании по уничтожению крупных городских кладбищ и переработке каменных могильных памятников на строительные материалы (чаще всего на щебень и бордюрные камни).
