Василий Васильевич Матэ – русский художник, рисовальщик, гравёр, академик и действительный член Императорской Академии художеств, действительный статский советник. Он родился в 1856, в Вержболово, в Царстве Польском. Учился в Реформатском училище, Рисовальной школе общества поощрения художеств и в Академии художеств (1875 – 1880) в Петербурге (у Ф. И. Иордана). Получив серебряную медаль за политипажную гравюру с этюда головы Иоанна Крестителя, сделанного А. А. Ивановым для картины «Явление Христа народу», он был в 1880 году отправлен в Париж. Там художник учился у Паннемакера, изучал офортное искусство под руководством Гальяра.
Матэ не был автором каких-либо значительных оригинальных произведений. Его талант проявился в другом. Он являлся одним из основных граверов в России в конце XIX века. Матэ – автор многочисленных офортов (разновидность гравюры на металле) и ксилографий (гравюр на дереве), портретов деятелей русской истории и культуры. Воспроизводя картины и рисунки крупнейших русских художников 2-й половины XIX века: В. М. Васнецова, И. Е. Репина, В. И. Сурикова, И. П. Трутнева и многих других, он тем самым способствовал популяризации русского искусства. Многочисленные политипажи Матэ, живописно-мягкие и выразительные, печатались в журналах: «Пчела», «Русская старина», «Исторический вестник», «Живописное обозрение», «Всемирная иллюстрация», в популярных хрестоматиях и других изданиях.
С 1899 года Матэ перешёл с ксилографии на технику офорта (всего 278 листов, 225 из них — портреты), которая, по его мнению, давала большие возможности, позволяла добиваться ему сходства с шероховатой линией карандаша и текучестью мазка. С 1884 по 1909 год Матэ преподавал в Петербурге в Центральном училище технического рисования Штиглица, с 1911 в Рисовальной школе общества поощрения художеств, с 1894 по 1917 год в Академии художеств. Среди его учеников были А. П. Остроумова-Лебедева, И. Н. Павлов, Н. Н. Герардов, А. В. Каплун, В. Д. Фалилеев, П. А. Шиллинговский, В. И. Быстренин. Под руководством Матэ также занимались известные художники И. Е. Репин и В. А. Серов, архитектор И. А. Фомин.
Василий Васильевич Матэ умер в 1917 году в Петрограде.
