Кажется, что матрёшка испокон веков являлась народным символом России. Однако по историческим меркам появилась она не так давно — в конце 19 века. Одним из первых классический образ игрушки придумал простой столяр Василий Петрович Звёздочкин. Он родился в обыкновенной крестьянской семье в селе Шубино Подольского уезда. До совершеннолетия работал у себя в деревне пастухом, а потом подался на заработки в Москву.
⠀
В Первопрестольной Звёздочкин устроился в магазин «Детское воспитание», где изготавливались и продавались детские куклы. Свою нотку в разнообразие ассортимента он как раз и решил внести. Сам Василий Петрович вспоминал про это так: «Увидел как-то подходящую чурку и выточил фигурку, которая имела смехотворный вид, напоминала как будто монашенку и была «глухая» (не раскрывалась). По совету мастеров Белова и Коновалова выточил её иначе, затем они показали игрушку Мамонтову (один из владельцев магазина), который одобрил изделие и отдал его расписывать группе художников, работавших где-то на Арбате». Забавная русская «девчушка» очень приглянулась покупателям, и производство игрушки поставили на поток. В 1900 году Звёздочкин доработал идею и сделал матрёшку разборной. Ему предложили отправить своё творение на Всемирную выставку в Париже.
⠀
Каждая страна подготовила свой национальный павильон. Среди прочих экспонатов были представлены и русские матрёшки. Наша кукла получила бронзовую медаль и стала на том мероприятии неофициальным символом России. С тех пор игрушка начала своё победное шествие по миру. Каждый умелец расписывал её на свой лад, отчего возникло громадное разнообразие одёжек и платков. Окончательно её образ сформировался только к концу 20-х гг. прошлого века. А ещё у Матрёшки был друг — такая же по форме кукла, изображавшая древнерусского богатыря. Но она почему-то фуррора в мире не вызвала.
