Он был очень разносторонним человеком, начинал как штатный армейский художник во время войны на Кавказе, потом работал в Императорском дворе фотографом. Большинство снимков, где позирует Александр II, сделаны именно им. В 1854 году этот неординарный человек придумал, как делать стереоскопические снимки. А по вечерам, приходя с работы, он любил подолгу сидеть в своём сарае и постоянно что-то чертить, пилить, собирать, развинчивать, соединять сложные агрегаты и механизмы.
В итоге доизобретался, да ещё как — придумал первую в мире торпеду и подводную лодку. Так кто же этот человек? Обыкновенный провинциал из городка Митава Иван Федорович Александровский. А вот теперь обо всём по порядку.
Его картины, посвящённые покорению Кавказа в Петербурге, вызвали невиданный фурор, к себе в ученики Александровского взял сам Брюллов. Но неугомонному мальчишке постоянно сидеть за холстом вскоре разонравилось. Он решил поэкспериментировать с новой для того времени штуковиной — фотоаппаратом. Его фотоателье стало настолько успешным, что Ивана Фёдоровича пригласили делать снимки для Императорского дома Романовых. Но удивил он царя и весь государев двор другим.
В 1858 году Александровский изобрёл мини-субмарину. Модель представляла собой небольшой подводный аппарат, вооруженный 2-мя связанными между собой минами. Лодка должна была тихо подойти под киль вражеского корабля и отпустить мины с магнитами. После этого лодке следовало отойти на безопасное расстояние и с помощью электроразряда по длинному проводу взорвать мины. К 1865 году Александровский построил уже вполне серьезный подводный аппарат длиной с экипажем в 23 человека. На испытаниях присутствовал Александр II, который дал высочайшую оценку находчивости изобретателя: «Чрезвычайно умно придумано». В 1877 году Александровский разработал водолазное снаряжение на сжатом воздухе. Это было диверсионное средство подводной войны под названием «Подводный тарантас». Транспортируя за собой тележку, гружённую баллонами со сжатым воздухом, и взрывчатку, водолазы могли находиться под водой почти 3 часа. Деятельность Александровского оказала огромное влияние на развитие не только отечественного, но и мирового подводного кораблестроения.
