Михаил Остроградский появился на свет 12 (24) сентября 1801 г. в деревне Пашенная (Полтавская губерния). Он рос в семье помещика Василия Остроградского, происходившего из дворянского рода.
Тяга к знаниям у Михаила начала проявляться еще в ранние годы. Особенно его интересовали естественно-научные явления. При этом Остроградский не любил учиться в пансионе, который возглавлял Иван Котляревский – автор известной бурлескной «Энеиды».
Когда Михаилу исполнилось 15 лет он стал вольнослушателем, а спустя год и студентом физико-математического факультета Харьковского университета. По прошествии 3-х лет юноша смог с отличием сдать кандидатские экзамены. Однако местные профессоры лишили Остроградского аттестата кандидата наук и диплома. Такое поведение харьковской профессуры было связано с его частыми прогулами занятий по богословию. В результате, парень так и остался без учетной степени.
Через пару лет Михаил Васильевич уехал в Париж, чтобы продолжить изучать математику. Во французской столице Остроградский обучался в Сорбонне и Коллеж де Франсе. Интересен факт, что он присутствовал на лекциях таких знаменитых ученых, как Фурье, Ампер, Пуассон и Коши.
В 1823 Михаил начал работать профессором в коллеже Генриха 4. В тот период биографии он издал работу «О распространении волн в цилиндрическом бассейне», которую представил на рассмотрение французским коллегам. Труд получил хорошие отзывы, в результате чего Огюстен Коши высказал следующее о его авторе: «Этот русский молодой человек одарен большой проницательностью и достаточно сведущий».
В 1828 г. Михаил Остроградский вернулся на родину с французским дипломом и репутацией видного ученого.
Спустя 2 года математика избрали экстраординарным академиком Петербургской Академии наук. В последующие годы он станет членом-корреспондентом Парижской Академии наук, членом Американской, Римской и других академий.
В период биографии 1831-1862 гг. Остроградский был главой кафедры Прикладной механики в Институте Корпуса инженеров путей сообщения. Помимо своих прямых обязанностей, он продолжал писать новые работы.
Зимой 1838 г. Михаил Васильевич стал тайным советником 3-го ранга, что сопоставлялось с министром или губернатором.
Михаил увлекался математическим анализом, алгеброй, теорией вероятностей, механикой, теорией магнетизма и теорией чисел. Он является автором метода интегрирования рациональных функций. В физике ученый также достиг немалых высот. Он вывел важную формулу для преобразования объемного интеграла в поверхностный. Незадолго до смерти Остроградский издал книгу, в которой изложил свои идеи по интегрированию уравнений динамики.
Когда Остроградский имел репутацию одного из самых талантливых математиков России, он начал развивать в Санкт-Петербурге широкую педагогическую и общественную деятельность.
Мужчина являлся профессором множества учебных заведений. Долгие годы он был основным наблюдателем в области преподавания математики в военных школах.
С 1832 г. Михаил Васильевич преподавал в Главном педагогическом институте высшую алгебру, аналитическую геометрию и теоретическую механику. В результате, многие его последователи в будущем стали известными учеными.
В 1830-е годы все математические предметы в офицерских корпусах преподавали Остроградский, либо его коллега Буняковский.
С того времени свыше 30 лет, вплоть до самой смерти, Михаил Васильевич был наиболее влиятельной фигурой среди российских математиков. При этом он так ли иначе помогал развиваться молодым педагогам.
Михаил Васильевич Остроградский умер 20 декабря 1861 г. (1 января 1862) в возрасте 60 лет. Его похоронили в родной деревне, о чем он просил своих близких.
