Отношение к хлебу во все века было неизменно уважительным. Это же уважительное отношение распространялось и на мельников. Естественно, услуги мельников были не бесплатными. А при стабильном спросе их труд приносил неплохой доход. Бедных мельников, как правило, не бывало. А вот первым «Мельничным королем» или «Королем мукомолов» в России стал Антон Максимович Эрлангер (1839-1910), несмотря на немецкую фамилию, коренной москвич. Этот подданный Российской Империи построил первую автоматическую мельницу в 1881 году на Сокольническом поле в Москве, создав её по новейшим мукомольным технологиям с вальцовыми станками (производительностью до 170 тонн зерна в сутки). За полвека неутомимого труда Эрлангер возвел по всей России около тысячи мощных мельниц, превратившись из небогатого обывателя в одного из самых крупных промышленных тузов своего времени. «За нужный ему камень мельник не торгуется», — часто говаривал Антон Максимович. И, действительно, не жалел никаких денег на полезные зарубежные новинки, но отчетливо понимая, что в каждой местности зерно выращивают со своими особенностями, а потому и мельницы должны гибко подстраивать под местные условия. Поэтому и специалистов по размолу А.М. Эрлангер отбирал персонально, отдавая предпочтение потомственным мельникам. Особое внимание обращал на врожденное дарование и на профессиональные секреты, передаваемые от отца к сыну.
