В последние дни перед эмиграцией из Приморья многие белогвардейцы встали перед выбором: нужно было либо сдаваться в плен, либо покидать Родину. Но нашлись и те, кто всё-таки принял решение дать красным последний бой.
⠀
Из добровольцев собрали Сибирскую дружину. Каждый человек являлся «штучным» — всё офицеры и солдаты уже имели колоссальный опыт боевых действий и умели грамотно воевать. Отряд составил 720 человек, возглавил его 31-летний генерал, брат колчаковского премьер-министра Анатолий Пепеляев. Отважный офицер, лихо проявивший себя в годы Первой Мировой, он заслужил на фронте множество орденов и наградную саблю «За храбрость». В период Гражданской войны стал известен и тем, что, разгромив под Пермью красных и взяв в плен 20 тыс человек, никого не расстрелял, а всех отпустил по домам – поступок для той жестокой эпохи неординарный.
⠀
Отряд генерала шёл на Якутск. Несмотря на чудовищные природные условия – лютый мороз, метели и бураны, нехватку продовольствия и оленей, экспедиция сумела пройти больше 1000 км и одержала ряд побед над противником. Серьёзным препятствием стало село Сасыл-Сысыы, где укрепился отряд красноармейского командира Ивана Строда. Они дали решительный отпор. Сражение вышло настолько жестоким, что сугробы у домов покрылись кровавыми следами. Ночью Сибирская дружина перехватила донесение, где Строда умолял выслать из Якутска помощь и говорил, что сам получил тяжёлое ранение. Пепеляев выслал к нему парламентёра и предложил сдаться, тот ответил, что нужно несколько часов на размышление.
⠀
Он обманул белогвардейцев. Пока шло время, красные укрепили окопы и затем внезапно ударили. В итоге бой за посёлок шёл 18 дней, и, если бы не помощь из Якутска, Строда бы не выдержал. Понимая, что надо спасать солдат, Пепеляев приказал отходить к морю, где их застигла врасплох засада большевиков. Многих арестовали, Пепеляеву дали 10 лет лагерей, а потом расстреляли. Интересно, что в разгар Большого террора казнили и его «якутского противника» Ивана Строду. Воистину — «революция пожирает своих детей».
