Если сегодня у любого коренного пензенца спросить с чем ассоциируется адрес Московская,72, многие сразу же ответят — с отделом милиции! Однако в 19 веке это было любимое место отдыха горожан. Здесь находилась гостиница Эрмитаж, а при ней работал шикарный ресторан.
Отель открылся в 60-х годах позапрошлого столетия и считался одним из самых больших и комфортных в городе. Владелец заведения купец Николай Попов позаботился даже о прислуге клиентов. Для экипажей была построена новая конюшня, а кучерам отводились комнаты в специальном флигеле. При этом их кормили на отдельной кухне. А ресторан гостиницы являлся настоящим раем для гурманов. Здесь подавались блины с красной и чёрной икрой, дичь, омары и другие деликатесы. По выходным в Эрмитаже выступал румынский хор в национальных костюмах. Но самое интересное начиналось ближе к ночи, когда в ресторане объявляли кан-кан. В те времена этот танец считался пошлым и поэтому в заведении позволяли остаться только взрослой публике. Но однажды на подобном выступления удалось побывать поэту Анатолию Мариенгофу — тогда ещё молодому гимназисту. «Барышня высоко задирала ноги, показывая голубые подвязки, — писал литератор, — рядом куражилась пышногрудая шансоньетка в юбочке как летний зонтик».
Кстати, во времена сухого закона в годы Первой Мировой войны постоянным клиентам здесь тайно продавали алкогольные напитки, естественно под видом лимонада.
