Сегодня повсеместно в российских городах и даже в некоторых деревнях можно встретить пластиковые окна. В старину такого, конечно, не было, да и стекло являлось предметом очень дорогим, посему люди выкручивались с помощью подручных материалов.
В эпоху Древней Руси наши предки чаще всего натягивали на небольшие окошки паюс – плёночный мешок, место, где у рыбы находится икра. Его растягивали, наматывали в несколько слоёв и получался прозрачный аналог стекла, правда мутноватый. Однако этого вполне хватало, чтобы в дом проникал свет. Иногда крестьяне использовали и светлую кожу крупных рыб семейства карповых, её очищали от чешуи, сушили на солнце и затем вешали на оконные проёмы. Не менее популярным методом закрыть окошко являлась и обработка бычьего мочевого пузыря. Бывало, что зимой вставляли и лёд.
Но самым излюбленным средством на Руси была всё-таки слюда — слоистый природный минерал. Его добыча и последующая шлифовка почиталась у наших предков одним из важнейших ремесёл. Русская слюда была одной из самых качественных в Европе. За границей её величали не иначе как «мусковитой». Правда эта «мусковита» была многим не по карману даже в самой России. Долгое время слюду могли себе заказать лишь князья, знатные бояре и в редких случаях зажиточные крестьяне. Однако со временем её добыча и обработка значительно расширилась и возросла. С тех пор слюда и начала своё победное шествие по городам и весям земли русской.
Кстати, «мусковита» выполняла не только функцию стекла для пропуска света. Она защищала дом от ветра, насекомых и мелких животных. С 17 века в России в окна начали вставлять уже как раз-таки стекло. Правда поначалу только в царских хоромах, поскольку стоило стекло фантастических денег. Впрочем, прогресс неминуемо шёл вперёд и русские мастера очень быстро научились лить стекло в больших объёмах. Так оно и стало повсеместно вытеснять слюду.
