Собор Святителя Николая расположен в стороне от всемирно известного парка, в бывшей солдатской слободе города Павловска. Храм был возведен на месте деревянной церкви, построенной здесь же при 5-й гвардейской батарее Конно-Артиллерийской бригады в 1841 году, предназначавшейся для солдат и офицеров Образцового Кавалерийского полка.
В 1897 году г. Павловск отмечал 100 лет со дня своего основания. Группа активистов собирала средства на статую августейшей основательнице — императрице Марии Феодоровне; скульптура должна была стать аналогичной памятнику Императору Павлу. Сельский священник о. Иоанн Жемчужин, прибывший в 1894 г. в павловский приход, невольно оказался в одном ряду с инициаторами юбилейных кампаний — он призывает местных жителей воздвигнуть храм в память великих Императора и Императрицы. Не прекращая ежедневных служб, он часто наведывается к подрядчикам, изучает правила построения церквей и, наконец, получает эскиз будущего храма. Изображенная церковь очень понравилась отцу Иоанну: она была недорогой, без украшений и напоминала храм на его родине. Теперь эскизный проект следовало согласовать с владельцем Павловска — Великим князем Константином Константиновичем, прося разрешения на постройку. Казалось, дело постройки храма начало двигаться. Отец протопресвитер Иоанн Кронштадтский благословил сбор пожертвований, и в эти дни состоятельные горожане пожертвовали сотни и тысячи рублей. Отец Иоанн Кронштадтский тоже вручил на храм 50 рублей, пророчески обещая, что деньги на храм будут. Сумма пожертвований постепенно росла, росло и сочувствие людей к начатому делу. Утверждение проекта у владельца Павловска затянулось почти на полтора года. Великий князь Константин Константинович то не имел времени на рассмотрение проекта, то просто отсутствовал, то желал видеть фасад церкви с видом окружающей местности. На переделку проектов уходило время и деньги, первый проект церкви был изготовлен в конце 1898 года, а подписан Великим князем лишь 11 марта 1900 года, когда церковь уже начала строиться. Забраковав первый проект, Великий князь Константин Константинович велел передать священнику: «Нужно строить церковь художественную, красивую, чтобы она была памятником, достойным имени великих основателей и устроителей Павловска и не резала бы глаза жителям города своим некрасивым видом. А такая церковь, как спроектирована, годна для деревни или для захолустного уездного города, а не для Павловска».
Второй проект отец Иоанн заказал у академика архитектуры Карбоньера. Но и проект Карбоньера также не понравился Августейшему владельцу Павловска. Оказалось, что Великому князю Константину Константиновичу нравилась церковь «Всех скорбящих Радость», находившаяся в Петербурге между Невой и Шлиссельбургским трактом, рядом с одноименной часовней. (ныне адрес часовни: пр. Обуховской обороны, 24, а церковь была снесена в 1932 г.). Снесенная ныне церковь, которая так нравилась Великому князю, и стала прототипом Никольского храма. Скорбященская церковь была построена в великорусском стиле, облицована камнем и красной глазурованной плиткой. Этот цвет живописно сочетался с разноцветной керамической черепицей и золотой мозаикой. Автором проекта Скорбященской церкви был модный академик архитектуры А. И. фон Гоген, ему и заказал проект отец Иоанн. Этот зодчий, создатель роскошных дворцов и особняков, за проекты и строительство Скорбященской церкви в Санкт-Петербурге и Никольского храма в Павловске денег не взял. Эскизы Никольского храма были выполнены в том же 1899 году. Главнокомандующий войсками гвардии Санкт-Петербургского округа Великий князь Владимир Александрович приказывает образовать комиссию для построения церкви. В комиссию вошли: четыре полковника, подпоручик Великий князь Андрей Владимирович (сын главнокомандующего), академик архитектуры А. И. фон Гоген и сам отец Иоанн Жемчужин. Благодаря пожертвованиям было собрано 22 тысячи рублей, что позволяло обеспечить постройку церкви «вчерне». В начале июля бутовая кладка ундаментов была окончена, и цоколь на алтарной стене окончательно выложен. Главнокомандующий назначил день торжественной закладки храма в память основателей и устроителей г. Павловска — Павла I и его жены Марии Феодоровны — 18 июля 1900 года, в два часа дня. В дальнейшем для работы фон Гоген пригласил знакомого студента из института Гражданских инженеров — Валентина Людвиговича Гофмана, в Павловске ему сняли дачу, чтобы он мог постоянно следить за ходом работ.
Церковь была построена к 1904 году. Храм был сооружен в «русском стиле». Стены возвели из красно-коричневого кирпича, оштукатурив декоративные элементы. Сооруженная в военном городке церковь могла вместить до 1000 молящихся. Храм — квадратный в плане с выступающей полукруглой апсидой с востока и колокольней с запада, пятиглавый. По углам здания возвышались шатровые башенки, украшенные царскими гербами. С трех сторон кроме апсиды, на уровне фасада были установлены три образа покровителей артиллерийских батарей, стоящих в Павловске: святителя Николая, Михаила Архангела и Георгия Победоносца. Кирпич для облицовки фасадов церкви привезли из Франции, колокола для церкви изготовили на заводе Орлова в Петеребурге. Самый большой колокол весил 169 пудов. Ажурный крест, установленный на центральной главе имел в середине шлифованные стекла и, когда свет преломлялся о грани стекол, то от креста распространялись радужные отражения. Удивителен был проект купола, благодаря которому в церкви было какое-то особенное освещение. Такой проект был новинкой для северной России. Резной из дуба иконостас был исполнен «в русском стиле XVII и XVIII веков» художником Субботиным. Образы для иконостаса написал художник Порфиров. На царских вратах изображения евангелистов и сюжет «Благовещения» были написаны на фарфоре художницей Зедергольм. Образы Марии Магдалины, Апостола Павла и другие были исполнены художником Розановым. Стены и своды храма были покрыты росписями. Освящение церкви произошло 15 августа 1902 года. В освящении храма принимали участие Государь Наследник Михаил Александрович и члены августейшей фамилии. Св. Иоанн Кронштадтский служил в соборе на третий день после открытия и в изумлении воскликнул: «Какой чудный, какой дивный храм!»
В 1926 году церковь была закрыта, и здание очень сильно пострадало за годы советской власти, и, особенно в период фашистской оккупации Павловска. До 1991 года в храме находились танковая мастерская и склад военной части. Вторичное освящение Престола, связанное с возвращением храма верующим, состоялось 29 июня 1991 года, тогда же храм получил статус собора. Сырое разбитое здание, лишенное шатров и куполов, с полностью уничтоженным интерьером зияло пустыми глазницами окон, крыша протекала, в алтаре была пробита дверь, уродливой стеной храм разбит на две части, ни электричества, ни коммуникаций нет. Удручающее впечатление производили перекошенная разбитая дверь и ободранные испещренные грубыми надписями стены. За лето 1991 была закрыта крыша слоем рубероида, смонтированы высокие хоры, сделан временный иконостас. Появились в соборе иконы, подаренные храму и принесенные из дома самим настоятелем собора. Осенью начались подготовительные работы к зиме. Были остеклены все окна, заделаны дыры в стенах.
Начиная с зимы 1991 года в храме ведутся постоянные Богослужения, отправляются требы. Позже в соборе начались серьезные реставрационно-восстановительные работы. Восстановлены боковые шатровые башенки, ведется восстановление шатра центрального купола и луковиц боковых куполов. Предстоит восстановить завершение звонницы собора и заново создать великолепие внутренних интерьеров храма. В декабре 2001 года на Балтийском судостроительном заводе был отлит особый колокол для Никольского собора.
В августе 2002 года собор отметил своё 100-летие. При соборе действует швейная мастерская, где искусные мастера, используя старинные образцы, восстанавливают традиции петербургского золотого церковного шитья по бархату, парче и шелку, создают необычайной красоты богослужебные облачения и предметы церковного быта. У алтаря храма сохранилась и ныне восстановлена усердием прихода могила его основателя — протоиерея Иоанна Жемчужина (1863-1913).
Из статей в Петербургской епархиальной периодической печати к 100-летию освящения храма
Закрыта в 1933 г. Действовала в 1942-43 гг. (во время оккупации). Действует с 1991 г. как собор. В 2001 г. освящен придел св. вмч. Георгия Победоносца. Первоначально — деревянная, Образцового кавалерийского полка, 1839 г., возобновлена в 1866 г. для батареи Конно-артиллерийской бригады.
Литература: «Земля Невская Православная» (2006), стр. 35
