В 1862 году в Лондоне открылась Всемирная выставка. Среди прочих товаров и продуктов, многие страны выставили на показ свои образцы артиллерийского вооружения. Заявилась туда и Россия. Вот только в середине 19 столетия лучшими пушками в мире считались английские и немецкие, поэтому шансы на победу у наших инженеров были крайне малы. Однако, осмотрев русское орудие, специалисты пришли в неописуемый восторг: мало того, что пушка была дешёвой в производстве, так ещё и отличалась высокой надёжностью — орудия подобной серии выдерживали более 4000 выстрелов. Для сравнения — стволы Круппа едва перескакивали за 2000.
Разработчиком качественно новых пушек стал русский учёный Павел Матвеевич Обухов. Его с детства тянуло к науке. Уже с 6 лет он рисовал чертежи плотин, горнов и двигателей. Получив необходимое образование, Обухов устроился инженером на Юговский завод, где и приступил к экспериментам. Добавляя к различным сплавам магнитный железняк, он смог получить стальную пластину, которую при испытании не смогло пробить ни одно ружьё. Вскоре, слава о талантливом самородке дошла до Златоустовской оружейной фабрики.
Павлу Матвеевичу поставили задачу — создать качественно новые пушки. Используя уже наработанный опыт, Обухов придумал 4-фунтовые стальные орудия. На военных испытаниях они показали себя лучше английских и немецких. Отечественная пушка выдержала 4017 выстрелов. Сохранилась легенда, что, якобы, в последний день испытаний на полигон прибыл Александр II. Он спросил Обухова — выдержит ли ствол очередной выстрел и тогда инженер ответил, что лично готов сесть верхом на орудие и дождаться залпа. Садиться он, правда, не стал, но и сама пушка, действительно, не разорвалась.
После этого, новые наработки в артиллерийском деле и решили продемонстрировать на Всемирной выставке в Лондоне. Эти работы положили начало применению литой стали для производства пушечных стволов, и эта революционная технология привела к новому этапу истории отечественной артиллерии.
