28 сентября 1878 года пожилой казак станицы Ветлянской близ Астрахани Агап Хритонов пожаловался родным на жуткие головные боли, недомогание и странный бубон под мышкой. Его пытались лечить народными средствами, но ничего не помогло, 2 октября он умер. Вслед за этим похожие симптомы местный фельдшер зафиксировал и у других жителей, которые также умирали в страшных мучениях. Осознание того, что это была чума пришло слишком поздно. Через несколько недель чёрная смерть охватила уже весь прикаспийский регион. По некоторым данным, чуму занесли в Россию из Персии. На помощь людям и ликвидацию последствий отправились десятки докторов, медбратьев и медсестер из разных районов страны. Они сильно рисковали, поскольку на тот момент не имелось хороших средств защиты.
И тогда в дело вступил доктор медицины, патофизиолог Виктор Васильевич Пашутин. Он взялся за разработку противочумного костюма. Комплект состоял из комбинезона, халата, капюшона и самое главное — специального фильтра с вентиляцией. Предусматривалось, что врач в этой защите сможет работать даже в самых заражённых местах без риска для своего здоровья. Кстати, задумался Пашутин и о комфорте для медиков. Находясь в костюме, человек имел возможность свободно вынуть руку и протереть изнутри, к примеру, запотевшие стёкла шлема или же почесать нос. Виктор Васильевич также намеренно спроектировал противочумной костюм довольно широким, дабы доктор имел возможность сразу одеть его и на зимнюю одежду. Единственный минус — стоимость. Один комплект обходился в 40 рублей, поэтому долгое время противочумной костюм не имел широкого распространения.
Однако именно он лёг в основу всех современных костюмов защиты. В дальнейшем, с развитием научной мысли, комплект Пашутина модернизировался: добавились резиновые сапоги, перчатки и более совершенный респиратор сродни противогазу. Ну а что касается эпидемии на Каспии, то вспышку удалось погасить только в 1879 году. Получается, что именно она и стала причиной рождения уникального противочумного костюма.
