Купленный Россией в 1904 году грузовой пароход «Декабрист» (ранее он назывался «Анадырь») построили в Англии в 1902 году. В качестве транспорта его включили в состав Второй эскадры Тихого океана под командованием капитана 2-го ранга Владимира Пономарева и вооружили пятью французскими пушками. Участвовавший в Цусимском сражении, пароход, единственный из кораблей смог избежать интернирования. В 1905 году с 341 моряком спасенного крейсера «Урал» и грузом снарядов и корабельных запчастей на борту «Декабрист» прибыл в балтийский порт Либаву (Лиепаю). «Декабрист» участвовал в Первой мировой войне, Февральской революции 1917 года и Ледовом походе Балтийского флота.
В дальнейшем он не раз переходил из одного пароходства в другое. В годы Великой Отечественной войны он был одним из крупнейших советских транспортных судов. 150-метровый корабль мог перевозить 8 тысяч тонн грузов и при этом развивать скорость 12 узлов (22 км/ч). По этой причине «Декабрист» участвовал в союзных конвоях в Северном бассейне. 4 ноября 1942 года, находясь в одиночном плавании с грузом боеприпасов и стратегического сырья из Исландии в Мурманск, в 60 милях к югу от острова Надежды в Баренцевом море, пароход вступил в бой с вражеской авиацией и был потоплен. Часть экипажа погибла, а 19 моряков через 10 суток все же достигла острова. Большинство из них погибли от холода и голода, трое оставшихся в живых (включая капитана Степана Беляева) были взяты в плен. В 1957 году на острове Надежды в память экипажа парохода «Декабрист» установили каменный обелиск.
