Многие из нас читали, ну, или видели экранизацию произведения Жюль Верна «Вокруг света за 80 дней». По сюжету главные герои пытались обогнуть земной шар на всех доступных им видах транспорта, а по пути с ними происходили подчас забавные, а подчас и трагические приключения. Нечто подобное случилось и с русским путешественником Онисимом Панкратовым в начале 20 столетия. 20-летний Онисим в тот период работал в Харбине пожарным, а в свободное время увлекался велогонками и даже стал чемпионом своего города. Наверное, именно тогда к нему и пришла идея — проехать на велосипеде от Харбина до Петербурга.
Опасный вояж стартовал 10 июля 1911 года. Каждый этап был отмечен в специальном журнале штампами волостных старост — гонщик заранее позаботился о документальном доказательстве проделанного путешествия. Приходилось нелегко — Панкратов вёз на себе тяжёлые мешки, часть пути он преодолевал по бездорожью, постоянно атаковала мошкара, жители глухих деревень закидывали его камнями, спускали собак. Лишь ночью Панкратов выезжал на Транссиб, где более-менее безопасно двигался вперёд (днём от железнодорожных линий его гоняли путевые обходчики). Наконец к ноябрю 1911 года он всё-таки добрался до Питера. Но тут его постигло жестокое разочарование: оказалось, что подобный рекорд уже был установлен несколько лет назад. Тогда Онисим Петрович решился на невиданное: кругосветку на велике!
Он исколесил всю Европу — Турцию, Болгарию, Австро-Венгрию, Италию, Францию, Испанию и Англию. Чего за это время с ним только не происходило. В Турции нашего гонщика избили местные жандармы, в Италии обвиняли в шпионаже (велосипедиста удалось вытащить из тюрьмы лишь при содействии российского консула), потом он попал в аварию с мотоциклистом и месяц провалялся на больничной койке. До Нового Света спортсмен добрался на пароходе, затем проехал от Нью-Йорка до Сан-Франциско, оттуда через Гавайи в Японию, и после он снова очутился в России. Кругосветное путешествие завершилось спустя 2 года. Летом 1913 года Панкратова с оркестром, лавровым венком и почетной лентой встретили на малой Родине.
