Попытка одного из самых грандиозных побегов в истории Нерчинской каторги связана с декабристами, точнее с членом Общества соединенных славян, участником восстания Черниговского полка Иваном Ивановичем Сухиновым. Он прибыл на каторгу в Зерентуйский рудник в 1828 году в одной партии с товарищами — Александром Евтихеевичем Мозалевским и Венимином Николаевичем Соловьевым. Тюремная администрация записала его приметы: «…поручик Черниговского пехотного полка, 32 лет от роду… рост 2 ашина, 8 ½ вершка (1 м 81 см), лицом с бела смугловат, глаза серые, волосы на голове темно-русые, бороду бреет, у левой руки на плече рубец, и выше кисти…во время сражений от сабли рана, на левой ноге от контузии раны».
Бывалый воин, участник Отечественной войны 1812 года, Сухинов не желал мириться с участью каторжанина и задумал побег. Вместе с 20 заговорщиками, в число которых входили казарменный староста Павел Голиков и купеческий сын Василий Бочаров, поручик планировал занять казармы, захватить оружие, сжечь рудничный поселок, освободить заключенных Зерентуйского и Кличкинского рудников, вооружить каторжан и направиться в Читинский острог, чтобы вызволить, находившихся там декабристов. Сухинову удалось достать оружие, запасти порох и свыше тысячи патронов. Однако один из участников заговора, ссыльнокаторжный Казаков, употребив спиртного, рассказал начальству о замыслах Сухинова.
Через некоторое время заговорщики предстали перед военно-судной комиссией, которая вынесла вынесла Сухинову приговор: 300 ударов кнутом, клеймение лица и заключение в тюрьму. Но комендант Нерчинских рудников Станислав Романович Лепарский, получив от царя предписание судить бунтовщиков по законам военного времени, постановил казнить наиболее активных участников мятежа. Между тем Сухинову кто-то сообщил о наказании кнутом и, дабы избежать позорной для себя участи, он повесился.
Сейчас в память о тех трагических событиях в Зерентуе стоит памятник поручику.
